-깨끗한 선원 복장 등 문제제기도
[헤럴드경제=이정주 기자] 북한에 나포된 이후 지난달 27일 풀려난 어선 ‘391 흥진호’에 대해 정부 당국의 대응이 도마에 올랐다. 정부는 실종어선의 경우 해양경찰의 소관으로 통신 두절 후 절차에 따라 수색에 착수했다는 입장이다. 일각에서는 위치정보장치(GPS)와 보고누락, 선원복장 등을 두고 의혹이 제기됐다.
1일 정부 관계자 등에 따르면 지난달 27일 남쪽으로 송환된 흥진호는 북쪽 해역에서 불법 조업 중에 북한에 나포돼 해경에서는 위치 파악이 어려웠던 것으로 전해졌다. 복어잡이 배인 흥진호의 경우 조업량을 늘리기 위해 의도적으로 북측 경계선에서 조업했을 가능성이 높다. 관계자들에 따르면 통상 어선들은 단속을 피하기 위해 선박자동식별장치(AIS) 등 GPS 장비를 의도적으로 끄는 경우가 있다.
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| [사진제공=연합뉴스] |
흥진호 실종 이후 나포사실에 대한 보고 여부도 엄밀히 보면 군의 소관 사항이 아니라는 주장도 나온다. 송영무 국방부 장관은 최근 국정감사에서 흥진호 나포 사실을 ‘언론보도’를 통해 알았다고 언급한 바 있다. 해경은 지난달 21일 밤 10시 20분경 포항어업정보통신국으로부터 흥진호 실종 신고를 접수받아, 선주 측과 연락을 취했다. 선주 측에서 다음날인 22일 선장과 위성전화로 통화했다며 거짓 진술을 하면서 혼선이 빚어졌다. 해경은 선주 측 발언을 믿고 단순 조난 차원에서 지난달 22일부터 24일까지 함정 1척을 동원해 수색에 실시했다.
해경은 실제로 흥진호가 나포된 지난달 21일 이후 다음날인 22일 오전 8시 2분에 청와대와 총리실, 해군 등에 최초 상황 보고를 했다. 당시까지만 해도 ‘나포’ 여부가 확인되지 않아 실종수색에 나선 셈이다.
흥진호는 지난달 16일 울릉도 저동항에서 출항해 지난달 21일 오전 1시 30분경 북한 해역에서 조업 도중 북한 경비정 2척에 나포됐다. 정부합동조사단은 지난달 31일 “흥진호는 한ㆍ일 공동어로수역인 대화퇴어장 밖 북한 해역 안으로 50마일(약 80㎞) 진입해 20여시간 어업 활동을 하며 머물렀다”며 “선박자동입출항장비는 출항 때부터 끄고 사용하지 않았다”고 말했다.
청와대는 지난달 22일 오전 8시 2분 최초 상황 보고를 받은 이후 26일 선주 측이 거짓말을 털어놓기 전까지 모두 11차례 흥진호 관련 보고를 받았다.
국감에서도 군의 대응을 놓고 공방이 벌어졌다.
국방위 국감에서 백승주 한국당 의원은 “정부가 최초로 인지한 것이 지난달 27일 북한이 방송을 통해 알린 다음이었다”며 “철저히 조사해서 진상을 밝혀야 한다”고 지적했다.
통일부 국감에서 같은당 윤상현 의원은 “흥진호가 풀려난 지난달 27일은 유엔총회 제1위원회에서 가장 강력한 언어로 북핵을 규탄하는 L35호 결의안에 정부가 기권한 날”이라며 “교묘하게 날이 같은데 통일부 장관도 모르는 그 위 차원에서 사전 조율이 있지 않았느냐”고 질타했다.
이태규 국민의당 의원은 “우리 국민이 탄 어선이 6일간 행방이 묘연한데 정부가 몰랐다면 나사가 풀려도 보통 풀린 게 아니다”라며 “중대한 안보 허점”이라고 말했다.
송환시 흥진호 선원들의 복장이 조업 중으로 보기엔 지나치게 깨끗하고, 연령대가 젊다는 의혹도 나왔다. 이에 대해 군 관계자는 “추가 조사를 통해 경위를 파악 중”이라고 말했다.
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