-국정원 “北 곧 ICBM 정각 발사할 수도”
[헤럴드경제=유은수 기자] 북한이 핵ㆍ미사일 도발 빈도와 강도를 높이는 가운데, 6차 핵실험에 이을 추가 도발은 언제일지 국제 사회가 촉각을 곤두세우고 있다. 국내외 언론들은 오는 9일 북한의 정권수립일(9ㆍ9절)이나 다음 달 10일 노동당 창건기념일(쌍십절)에 주목한다. 추가 도발은 핵탄두를 장착할 ICBM(대륙간탄도미사일) ‘화성-14형’ 시험 발사 가능성이 높다.
8월 중순 “미국의 행태를 지켜보겠다”며 숨을 고르던 김정은 정권은 지난 달 26일, 29일, 지난 3일 등 최근 사흘에 한번 꼴로 고강도 도발을 이어가고 있다. 고삐를 풀고 미국을 상대로 확실한 공세에 나선 것이다. 이에 따라 6차 핵실험의 여파가 남았음에도 곧 북한이 또 다른 도발을 감행할 가능성이 높게 점쳐진다.
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| 북한이 지난 7월 4일 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-14형’을 시험 발사하는 장면. [사진제공=연합뉴스] |
도발 시기는 이르면 9일 북한의 정권수립일, 늦어도 다음 달 10일 노동당 창건기념일이 지목된다. 북한은 자신들이나 미국, 한국의 주요 기념일에 맞춰 고강도 도발을 해 세계의 이목을 끄는 습성이 있다. 지난해 9월 9일 오전 9시께 5차 핵실험을 한 것이 이런 맥락이다.
외신도 북한의 추가 도발에 관심을 보인다. 미국 미국 언론은 한국 내 안보 소식통이나 미국의 전문가들을 인용해 북한의 다음 도발이 언제일지 잇따라 추측성 보도를 내놓고 있다. 폭스뉴스는 지난 4일(현지시간) 북한이 이미 레드라인(red lineㆍ한계선)을 밟았다며, 조만간 대륙간탄도미사일(ICBM)급 ‘화성-14형’을 또 쏘아 올리기 위해 준비하고 있다고 전했다.
CNBC는 ‘북한의 다음 쇼는 왜 이번 주 토요일인가’라는 제목의 기사에서 미국의 외교 싱크탱크 국익연구소의 해리 카지아니스 국방연구부문 이사를 인용해 북한이 정권수립일인 9ㆍ9절에 ICBM을 발사할 거라고 전망했다. CNBC는 “북한은 가장 크게 이목을 끌 ‘빅 쇼’를 준비하고 있다. 쇼의 타이밍이 전략적 중요성을 지닌다”라며 추가 도발이 9ㆍ9절이 아니면 10ㆍ10절일 거라고 예상했다.
북한의 추가 도발 카드는 ICBM이 유력해보인다. 북한 핵무기연구소는 이번 핵실험이 “국가 핵무력 완성의 완결단계 목표를 달성하는 데 매우 의의 있는 계기”라고 주장했는데, 핵무력 완결단계에 진입하기 위해 ICBM 대기권 재진입 기술을 대외적으로 증명하려고 할 수 있다. 서훈 국가정보원장은 지난 4일 국회 정보위원회 전체회의에서 “북한이 ICBM을 정상 각도로 북태평양에 발사하는 추가 도발을 감행할 수 있다”며 9ㆍ9절, 10ㆍ10절을 전후로 긴장을 조성할 거라고 추정했다.
이밖에 ICBM급으로 추정되는 ‘화성-13형’이나 잠수함발사탄도미사일(SLBM) ‘북극성-3형’ 등 모습을 보였지만 아직 시험 발사를 하지 않은 신형 미사일을 선보일 가능성도 있다.
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