이와 관련해 조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “일정 주선에 대해서는 아직까지 확인되지 않았지만 전직 사무총장 자격으로 갖는 공식 일정에 대해서는 일정 주선 등 협조를 제공코자 한다”고 표명했다. 현재 반 전총장은 외교부에 의전 등과 관련한 별도의 요청을 하지 않은 것으로 전해졌다. 지난 5일 “귀국 직후 3부 요인, 즉 대통령 권한 대행, 국회의장, 대법원장 면담 주선 등 전직 사무총장 자격의 공식 일정을 지원한 예정이다”고 표명한 것과는 좀 더 신중한 모습이다.
윤병세 외교부 장관도 기자단과의 간담회에서 “반 전 총장에 대해 어떤 식으로 무엇인가를 해야겠다는 생각을 갖고 있다”며 “행여나 잘못 받아들여지지 않도록 외교 차원에 국한해서 (환영행사를) 하더라도 해야 할 것”이라고 말했다.
하지만 반 전 총장이 유력한 대선주자로 거론되자 외교부의 반 전 총장 지원이 자칫 정치적 논란을 초래할 수 있다는 우려가 지적되고 있다. 더불어민주당은 외교부의 반 전 총장 귀국 후의 일정지원이 ‘대선 개입’, ‘선거 개입’으로 비칠 가능성이 있다고 지적했다.
추미애 대표는 9일 “아무 법적 근거 없는 전관예우를 행사하겠다는 것은 박근혜 정부의 ‘반기문 띄우기’에 다름 아니다”라며 “반 전 총장도 부적절한 정부 지원을 과감히 사양하는 게 마땅한 도리”라고 비판했다.
지난 연말을 끝으로 10년간의 임기를 마친 반 전 총장은 오는 12일 오후(한국시간) 귀국한다. 반 전 총장은 유엔 사무총장으로 취임하기 직전까지 외교부(당시 명칭은 외교통상부) 장관을 맡은 바 있다.
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