15일 군 관련 소식통들은 민군 겸용 소형헬기 개발사업에 유럽의 에어버스 헬리콥터스가 참여한다고 전했다. 항공우주산업(KAI)가 에어버스와 손잡고 500MD를 대체할 소형 헬리콥터 제작 사업에 손을 잡았다는 것이다.
민군 겸용 소형헬기 사업은 기존 500MD를 대체하는 소형 무장헬기(LAH)와 민간용 소형헬기(LCH)를 개발, 양산하는 사업이다. 개발비 1조6000여억 원과 양산 2조3000여억 원 등이 소요될 예정이다.
민군 겸용 소형헬기 사업의 우선협상대상자인 KAI는 에어버스 헬리콥터스와 MOU를 체결한 뒤 이달 말 방위사업청과 계약을 체결할 예정이다.
이에 따라 우리의 소형 헬기의 기초는 에어버스 헬리콥터스의 소형 헬기 EC-155B1를 기초로 할 전망이다. EC-155B1는 국내에서 삼성 등 대기업들이 오너와 사장단, 임원들의 국내 출장용으로 사용하며, 우리에게도 익숙한 모델이다.
민간용 소형헬기는 2020년 개발완료 이후, 소형 무장헬기는 2022년 개발완료 이후 각각 양산에 돌입하게 된다.
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