[헤럴드경제=홍성원 기자]새 학기부터 초ㆍ중ㆍ고교생에 대한 통일교육 시간이 연간 8시간 이상 확대될 전망이다.

28일 통일부에 따르면 일선 학교에서 교과 외 통일 교육 시간을 연간 8시간 이상으로 확대하는 방안을 교육부와 협의하고 있다.

정부는 전국 초ㆍ중ㆍ고교에서 사회나 도덕 등 정규 교과시간에 이뤄지는 통일교육 외에 창의적 체험활동 시간을 이용해 6시간 이상, 또 통일교육주간(5월 마지막 주)에 계기수업 2시간 이상 등 총 8시간 이상의 통일교육을 실시하도록 하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

통일부가 지난해 6∼7월 전국 초ㆍ중ㆍ고 200개교를 대상으로 교육부와 함께 실시한 실태조사 결과에 따르면, 창의적 체험활동을 활용한 통일교육 시간은 연간 2시간 이내가 42%, 3∼5시간이 31.1% 등 대부분 5시간 이하였다.

정부는 통일교육 확대가 일선 학교에서 잘 이행되도록 시·도 교육청 평가항목에 통일교육 추진실적을 포함시키는 방안도 검토하는 것으로 전해졌다.

통일부는 교재 개발 및 강사의 전문성 향상 등을 통해 내실있는 학교 통일교육이 이뤄질 수 있도록 지원할 계획이다.

정부가 통일교육 확대에 나선 건 청소년들의 통일에 대한 무관심이 심각한 수준이라는 인식 때문이다. 지난해 실태조사에서 전국 초ㆍ중ㆍ고등학생의 53.5%만이 ‘통일이 필요하다’고 답했다.

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