[헤럴드경제=신대원 기자] 정부는 북한에 오는 19일 남북 고위급접촉을 개최하자고 11일 전격 제의했다.

정부 관계자는 “오늘 오전 우리측이 김규현 수석대표 명의의 통지문을 통해 북측에 제2차 남북고위급접촉 개최를 제의했다”고 밝혔다.

우리측은 고위급접촉 날짜로 회담준비에 필요한 기간 등을 고려해 오는 19일을 제시했으나, 북한에 편리한 날짜가 있다면 따로 제시해줄 것을 요청했다.

또 고위급접촉 장소로는 판문점 북측지역인 통일각을 제의했다.

통일부는 우리측이 이번 고위급접촉에서 추석 계기 이산가족상봉 문제를 비롯한 쌍방의 관심사항을 논의하기를 희망한다는 입장을 전달했다고 설명했다.

통일부 관계자는 회담의제와 관련, “특정의제로 제한하기보다는 현재 상황에서 전반적인 사안에 대해 의견을 교환하고 상호 관심사항에 대해 폭넓게 논의할 수 있다”고 말했다. 북한이 5·24 대북조치 해제나 금강산관광 재개 문제를 제의해오면 이 역시 논의할 수 있다는 입장이다.

정부가 남북 고위급접촉을 전격 제의한 것은 북한의 아시안게임 선수단 및 응원단 파견과 프란치스코 교황의 방한, 그리고 박근혜 대통령의 광복절 경축사 등이 이어지는 상황에서 남북관계 개선의 흐름을 적극적으로 이어가겠다는 의미로 풀이된다.

통일부는 이날 박 대통령이 드레스덴 구상에서 언급한 북한 임산부와 어린이를 위한 ‘모자 패키지’ 지원사업과 관련해 세계식량계획(WFP)과 세계보건기구(WHO)의 북한 모자 보건사업에 1330만달러 규모의 남북협력기금을 지원할 계획이라고 밝히기도 했다.

한편 남북은 지난 2월 김규현 청와대 국가안보실 1차장과 원동연 통일전선부 부부장이 수석대표로 나선 가운데 고위급접촉을 갖고 남북관계 개선, 상호 비방중상 중단, 이산가족 상봉 진행 등을 합의한 바 있다.

shindw@heraldcorp.com