외교 수장이 바뀌었지만 북한의 외교 행태는 바뀌지 않았다. 지난 10일 열린 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의에서 북한은 핵 개발의 책임을 한국과 미국에 떠넘기기에 급급했다.

이날 회의에서 리수용 외무상은 “우리가 핵억제력을 보유한 것은 미국의 끊임없는 적대시 정책과 군사적 압력, 핵위협 공갈에 시달리다 못해 부득불 내리지 않으면 안 되는 우리의 결단이었다”고 강조했다고 최명남 북한 외무성 부국장이 전했다. 그러면서 “핵보유는 우리의 선택이 아니며 우리의 핵은 말 그대로 전쟁을 막기 위한 억제수단”이라고 선을 그었다.

이같은 발언은 지금까지 북한이 유엔(UN) 등 국제 무대에서 보여준 모습과 크게 다르지 않다.

당초 이번 ARF에서 북한이 새로운 모습을 보여줄지 각국의 관심이 쏠렸다.
우리측 대표인 윤병세 외교부 장관은 “북한의 핵ㆍ미사일 개발은 국제사회의 평화와 안정에 대한 위협이며 국제 비확산 체제에 대한 정면 도전이므로 국제사회가 더욱 분명하고 단호한 메시지를 보내야 한다”고 강조했다.

대부분 국가 장관들은 윤 장관의 발언에 호응하며 북한이 핵개발에 더해 각종 미사일ㆍ포 사격 등 새로운 형태의 도발을 강화하는 것에 대해 우려를 표명하고 강력히 비판한 것으로 전해졌다. 

원호연 기자/why37@heraldcorp.com