[헤럴드경제=신대원 기자] 중국 언론은 북한이 4차 핵실험에 나설 가능성이 매우 높은 것으로 전망했다.

중국 공산당 기관지 인민일보(人民日報) 자매지인 환구시보(環球時報)는 23일 익명의 소식통을 인용해 “북한 외무성과 대변인의 태도로 볼 때 북한이 제4차 핵실험을 진행할 가능성이 매우 높다”고 보도했다.

신문은 이어 “평양이 2006년과 2009년, 2013년 3번의 핵실험을 하기 전에도 진짜 할지 안 할지, 진실성을 놓고 각종 논쟁과 관측이 분분했다”며 “북한 외무성은 지난 3월 말 ‘새로운 형태의 핵실험도 배제하지 않겠다’고 경고한 바 있다”고 소개했다.

뤼차오(呂超) 랴오닝(遼寧)성 사회과학원 연구원은 신문에 게재한 글을 통해 “북한은 핵실험 시기 선택을 놓고 많은 고민을 할 것”이라며 “기본적으로 중요한 시기 또는 기념일, 한미 연합훈련 시기 등이 될 수 있을 것”이라고 전망했다.

또 “북한이 핵실험을 하는 목적은 본질적으로 외교적 측면에서 카드게임의 조커를 던지는 것”이라며 “2013년 2월 북한이 핵실험을 한 것을 고려해 보면 1년여 만에 두번 핵실험을 하게 되는 셈”이라고 지적했다.

환구시보는 이와 함께 한국과 미국 언론 보도를 인용해 북한이 핵실험을 감행할 경우 엄청난 오판일 될 것이라면서 정치·경제·외교적으로 상당한 어려움에 직면하게 될 것이라고 전했다.

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