북한이 최근 경기도 파주와 백령도, 강원도 삼척 등지에서 잇달아 발견된 무인기에 대해 ‘제2의 천안함 사건’을 운운하며 자신들의 소행이 아니라고 주장하고 나섰다.

북한은 이전까지 ‘정체불명의 무인기’라는 식으로 간접적으로 관련성을 부인한 적은 있지만 무인기에 대해 ‘조작’이라며 직접적으로 부인한 것은 이번이 처음이다. 북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통) 서기국은 14일 공개한 진상공개장에서 “괴뢰패당은 최근 얼토당토않은 무인기 사건까지 조작해 반공화국 모략선전과 비방중상에 더욱 광분하고 있다”고 주장했다.

이어 “국방부는 11일 무인기 사건과 관련한 중간조사 결과라는 데서 결정적 근거는 찾지 못했다는 것을 인정하면서도 무작정 ‘북의 소행으로 추정된다’고 하면서 기어코 우리와 연관시켜 제2의 ‘천안’호 사건을 날조해 낼 흉심을 드러냈다”고 비난했다.

조평통 서기국은 또 “이러한 사실들은 남조선 당국의 비방 중상이 얼마나 무분별한 지경에 이르고 있는가를 보여주고 있다”고 덧붙였다.

북한은 천안함 사건에 대해서도 “국방부 대변인은 천안호 사건 4년과 관련한 기자회견에서 ‘천안함 피격사건은 북 잠수함에 의한 어뢰공격으로 발생한 명백한 도발사건’, ‘또다시 북이 도발한다면 반드시 현장에서 작전을 종결짓겠다는 결연한 의지와 강도 높은 대비태세를 구축하고 있다’고 떠벌이면서 이미 거덜이 날대로 난 ‘북 소행설’을 다시 꺼내들었다”고 말해 자신들과 연관이 없다는 기존의 입장을 되풀이했다.

한편 북한은 지난 5일 전략군 대변인을 통해 무인기와 관련해 ‘난데없는 무인기’, ‘정체불명의 무인기’라고 언급한 뒤, 7일 국방과학원 대변인 성명을 통해 우리 군이 탄도미사일 개발에 대한 관심을 ‘무인기 소동’으로 돌리려한다고 비난한 바 있다. 하지만 북한은 이때에는 무인기가 자신의 소행인지에 대해서는 긍정도 부정도 하지 않는 전략적 모호성을 취했다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com