［헤럴드 생생뉴스］한국과 일본이 오는 16일 서울에서 일본군 위안부 문제에 대한 국장급 협의를 개최하기로 했다. 한일간 이견이 큰 일본군 위안부 문제에 대한 새로운 해법이 도출될지 주목된다.

13일 외교부에 따르면, 우리 측 이상덕 외교부 동북아 국장과 일본 측 이하라 준이치 외무성 아시아ㆍ대양주 국장이 각각 협의에 참석할 예정이다.

이번 협의 의제는 우리의 요구대로 일본군 위안부 문제에 국한된 것으로 알려졌다. 우리 정부는 일본군 위안부 문제의 법적 해결 필요성을 강조하고, 일본 정부의 공식 사과와 배상을 요구할 것으로 전망된다.

그동안 일본이 ‘위안부 문제는 1965년 청구권 협정으로 법적으로 해결됐으며 끝난 사안’이라는 입장을 견지해 와 이번 협의에서 이견이 얼마나 좁혀질 수 있을지가 관건이다.

양국은 지난달 네덜란드에서 열린 한미일 3국 정상회담 합의에 앞서 일본군 위안부 문제 논의를 위한 국장급 협의 개최 방침에 의견을 모았으나 그동안 군 위안부문제만을 논의할 수 있다는 우리 정부의 입장과 북한 문제 및 독도 영유권 문제 등 다른 현안을 함께 논의하자는 일본의 입장이 첨예하게 대립해 왔다.

일각에서는 미국이 버락 오바마 대통령의 아시아 순방 전까지 한일관계를 개선하겠다는 강한 의지를 피력해 온 터여서, 이번 협의를 통해 일본 측에서 한일관계 개선을 도모할 것이라는 관측도 제기된다.

외교부는 이날 위안부 협의 개최 사실 외에 “한일 외교 당국 간 실무급에서 국장급, 차관급에 이르기까지 각급에서 협의를 활성화해 나가기로 했다”고 발표했다.

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