[헤럴드경제=신대원·원호연 기자] 일본 정치지도자들이 한국 정부의 강한 유감과 우려 표명에도 불구하고 태평양전쟁 A급 전범 14명이 합사돼 있는 야스쿠니(靖國)신사 추계 예대제(例大祭·제사)를 맞아 참배를 강행했다.

신도 요시타카(新藤義孝) 총무상과 다카이치 사나에(高市早苗) 자민당 정조회장 등 ‘다함께 야스쿠니신사를 참배하는 국회의원 모임’ 소속 의원 120여명은 18일 오전 야스쿠니신사를 집단 참배했다.

신도 총무상은 지난 4월 춘계 예대제와 일본의 패전일인 8월15일에도 야스쿠니 신사를 참배했다.

신도 총무상은 8월 야스쿠니 신사 참배 때 “개인의 자유문제인데 외교의 장에서 다뤄지는 것이 너무 신기하다”며 몰역사적인 인식을 드러내는가하면, 2011년 8월 한국의 독도 지배 강화 실태를 살펴보겠다며 울릉도 방문길에 나섰다가 김포공항에서 입국이 거부된 일본 내각내 대표적인 극우인사다.

전날 아베 신조(安倍晋三) 총리가 참배 대신 춘계 예대제와 마찬가지로 ‘내각 총리대신’ 명의로 ‘마사카키’로 불리는 공물을 봉납한 데 대해 한국 정부가 강한 유감을 표명했음에도 불구하고 일본 내각과 국회 정치지도자들이 야스쿠니 신사를 참배함에 따라 한일관계는 한층 더 깊은 수렁 속으로 빠져들 가능성이 높아졌다.

조태영 외교부 대변인은 아베 총리의 공물 봉납과 관련, “과거 침략 전쟁을 미화하고 전쟁범죄자를 합사한 야스쿠니 신사에 또다시 공물을 보낸 데 대해 깊은 우려와 유감을 표하지 않을 수 없다”며 “우리 정부와 국민 모두는 누가 야스쿠니 신사를 참배하고, 누가 어떤 태도를 취하는지 지켜보고 있다”고 경고한 바 있다.

정부는 일단 야스쿠니 추계 예대제가 오는 20일까지 진행되는 만큼 일본의 추가 행태를 지켜보고 대응한다는 방침이다. 외교부 당국자 성명 등이 예상되는 가운데 전날 조 대변인의 발언보다 수위가 올라갈 것으로 보인다.

정부는 특히 아소 다로(麻生太郞) 부총리의 참배 여부를 주목하고 있는 것으로 알려졌다. 아소 부총리는 최근 “아시아에 중국과 한국만 있는 것이 아니다”며 주변국 시선을 의식하지 않고 신사 참배를 강행하겠다는 의지를 피력했다.

아소 부총리가 참배를 강행한다면 가뜩이나 험악한 한일관계는 한동안 회복하기 힘든 블랙홀로 빠져들 수밖에 없다.

지난 춘계 예대제 당시에도 아소 부총리가 참배하자 윤병세 외교부 장관은 5월 중 예정돼 있던 한·일 외교장관 회담을 취소한 바 있다.



신대원기자shindw@heraldcorp.com