[헤럴드경제=신대원 기자] 통일부가 문재인 민주통합당 대선 후보의 개성공단 방문 신청을 놓고 고심을 거듭하고 있다. 남북관계 상황을 감안해야하는데다 무엇보다 대선을 앞두고 유력 대선주자의 방북이 미칠 정치적 파장을 고려하지 않을 수 없기 때문이다.

통일부 당국자는 2일 “아무래도 대선국면인 만큼 여러 가지 고려할 사안이 많다”며 “관계부처와 협의중”이라고 말했다.

이 당국자는 이어 “추석연휴와 개천절이 이어지기 때문에 다음 주 초에나 방문 허가여부가 가닥이 잡힐 것 같다”고 덧붙였다.

통일부가 문 후보측의 개성공단 방문을 허가한다고 해도 북한이 수용할지는 미지수다.

정부는 지난해 11월 착수해 최근 완료한 개성공단 출퇴근 도로 공사와 관련해 지난달 중순 남북 공동 준공식을 가지려 했지만 북한이 남북관계 경색을 이유로 난색을 표하면서 무산되고 말았다.

정부는 당초 남북 공동 준공식이 성사되면 국회의원들의 개성공단 방문도 허용한다는 방침이었다.

북한 어선이 최근 들어 잇달아 서해 북방한계선(NLL)을 침범하는 등 남북간 긴장이 고조되고 있다는 점도 통일부가 문 후보의 방북을 놓고 골머리를 썩게 만드는 한 배경이 되고 있다.

북한은 지난달에만 7차례에 걸쳐 군인이 타고 있는 것으로 추정되는 어선을 동원해 NLL을 침범한 바 있다.

한편 문 후보측은 지난달 27일 문 후보와 미래캠프 산하 남북경제연합위원회 관계자들의 개성공단 방문 신청서를 통일부 남북협력지구 지원단에 제출했다.

방문 신청자는 문 후보와 정동영, 임동원, 이재정, 이종석 전 통일부 장관, 정기섭 개성공단 입주기업대표자회 대표 등 18명이다.

이들은 ‘개성공업지구 현황 파악’ 및 ‘개성공업지구 진출 기업 격려’를 방문 목적으로 제시했으며, 대선후보라는 신분 때문에 문 후보의 방북이 어려울 경우 나머지 인사들의 방북이라도 허가해줄 것을 요청했다.

문 후보는 앞서 경기도 파주 도라산역을 방문해 “개성공단은 한국중소기업의 희망이자 통일경제의 시험장”이라면서 개성공단 방문의사와 남북당국의 방북허용을 촉구한 바 있다.

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