불법조업중이던 중국 어선 선원이 흉기를 휘둘러 우리 공무원 4명이 부상당하면서 한중간 고질적인 외교마찰도 우려된다.

탈북자 강제북송과 이어도 영유권 문제로 양국간 갈등이 첨예하게 증폭됐다가 최근 북한의 장거리로켓 발사 이후 유엔 안보리 의장성명 채택 등을 통해 호전되던 한중관계에 또 다시 적신호가 켜진 셈이다. 특히 이번 사고는 내달 중순 예정된 한중일 정상회의에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

외교통상부 관계자는 “지난해 12월 이후 한중간 불법조업 문제 단속에 대해 긴밀히 협조해 오고 있는 상황에서 이런 사고가 생겨 안타깝다”며 “아직 의제가 확정되지는 않았지만 그동안 한중간 대화가 있을 때마다 지속적으로 관심을 표명해온 만큼 이번 정상회의 때도 양자대화에서 이 문제가 논의될 가능성이 있다”고 말했다.

이명박 대통령은 지난 1월 중국을 국빈방문해 가진 후진타오(胡錦濤) 주석과의 정상회담 때에도 불법조업에 대해 중국 정부가 효과적인 조치를 취해달라고 요청한 바 있다. 이는 정상회담 뒤 공동발표문에서 어업분야 관련 문제의 원만한 해결을 위해 양국간 소통과 협력을 증진시키자는 문구로 명문화됐다.

한편 한중 양국은 중국 어선의 불법조업과 관련해 한중 외교당국간 긴밀한 협의와 중국 중앙정부 및 지방정부의 자국 어민을 대상으로 한 단속과 지도 강화 방안 등을 논의해왔다.

신대원기자 shindw@heraldcorp.com