김정일 북한 국방위원장의 장남 김정남은 끝내 김 위원장의 영결식에 참석치 않았다. 김일성 주석 사망때 김 위원장의 형제 김평일이 아버지의 장례식에 참석치 못했던 불우한 전례가 대를 이은 것이다.

28일 베이징 대북 소식통에 따르면 김정남은 지난 27일 낮 12시50분 베이징에서 평양으로 떠나는 고려항공(JS152편) 비행기에 탑승치 않았다. JS152편은 김 위원장의 장례식이 있기 전 북한으로 가는 마지막 항공편이다. 지난 27일 국회 정보위원회 전체회의 보고에서 국가정보원도 김정남의 북한 입국 여부에 대해 ‘아직 확인할 수 없다’고 밝히기도 했다.

김 위원장의 사망 소식이 발표된 이후 김정남의 장례식 참석 여부가 주목을 받았다. 김정남은 일본에 위조여권으로 입국하려던 것이 발각되면서 국제적 망신을 샀고, 이 때문에 권력 후계구도에서 완전히 배제됐다. 이후 김정남은 마카오에 거주하며 북한과 거리를 둔 채 살아왔다.

특히 그는 그동안 북한에 대해 비판적인 발언들을 많이 쏟아내면서 세간의 관심을 크게 불러 일으켰다. 김 위원장 사망 사실이 확인된 뒤 김정남에 대해 중국 공안이 즉각 보호조치에 들어간 것도 김정남이 그간 해왔던 언행 때문에 암살 가능성이 높았기 때문으로 분석된다. 마카오와 중국을 오가며 생활하고 있는 김정남은 김 위원장 사후 잠적 중이다.

북한에 머물고 있는 것으로 알려진 김정은의 친형 김정철 역시 한번도 노출되지 않았다. 일각에선 장자 우선 문화가 강한 북한에서 3남 김정은이 권력 후계자로 지명된 것에 대해 ‘부적절하다’는 지적을 피하기 위한 것이란 분석을 내놓는다. 김정은의 두 형은 232명 국가장의위원회 명단에도 오르지 못했다.

김일성 주석 사망 때에도 김 위원장의 형제 김평일은 김 주석의 장례식에 참여하지 못했다. 결국 권력을 물려받은 1명의 아들만 아버지의 장례식에 참석하는 불행한 전례가 대를 이어 반복되고 있는 것이다.

김정은의 후계구도가 아직 불안정하기 때문에 권력실세들이 두 형의 장례식 참여를 막은 것 아니냐는 분석도 나온다. 김정은이 27세인데 비해 김정남은 41살이다. 또 후계수업 기간이 불과 수년에 불과해 안정화에 좀 더 많은 시간이 필요하기 때문에 나이많은 형들의 장례식 등장은 김정은의 안정적 후계체제 구축에 별다른 도움이 되지 않는다는 것이다. 김 위원장의 이복동생인 김평일 주폴란드 북한대사도 계속 폴란드에 머물고 있는 것으로 알려졌다.

<홍석희 기자 @zizek88>

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