김관진 국방장관은 20일 북한 김정일 국방위원장 사망 사실을 “뉴스를 보고 알았다”고 밝혔다.

김 장관은 이날 국회 국방위 전체회의에서 “김정일 사망 소식을 언제 알았느냐”는 한나라당 김학송 의원의 질문에 그같이 답변했다. 김 장관은 현재 국방정보감시 체제를 가지고서 김정일 사망을 아는 것은 다소 제한된 면이 있지만, 정보능력을 키우고 확장해야겠다는 절실한 필요성을 느끼고 있다고 말했다.

김 장관은 “북한의 폐쇄성 등 특수한 상황을 봐서 (사망을) 알기는 대단히 어려운 상황”이라면서 “이런 능력을 확충하기 위해 대단히 노력하겠다”고 강조했다.

김 장관은 미국과 일본도 사전에 전혀 몰랐느냐는 질문에 대해 “현재까지 알려진 바로는 전혀 알지 못했다. (미국도) 그렇다”고 답변했다.

그는 북한의 핵무기 통제권을 누가 갖고 있는지에 대해서는 “당연히 핵에 대한 것은 중요 의사결정권자가 갖고 있을 것으로 보고 있고 이런 상황에 대비해 어떻게 될지를 식별하고 있다”면서 “당연히 김정은이 후계자 수업을 진행 중이고 영도자 과정에 있으니까 의사결정권도 있을 것으로 추측한다”고 덧붙였다.

<김대우 기자@dewkim21>dewkim@heraldcorp.com