북녁에 혈육을 둔 이산가족들은 올 추석도 쓸쓸히 보내게 됐다.

북측이 남북 이산가족 상봉 제의를 해오지 않는 가운데, 우리 측 통일부도 상봉 제의 계획이 없다고 9일 밝혔다.

이명박 대통령 취임 이후 이산가족 상봉행사는 2009년과 2010년 단 두차례에 불과하다. 김대중ㆍ노무현 정권시 이산가족 상봉행사는 연평균 2회씩 열렸다.

이산가족 신청자 12만여명 중 4만명은 이미 세상을 떠났고, 나머지 8만여명의 신청자 중 80%는 고령자다.

일각에서는 북측이 식량과 시멘트, 장비 등을 포함하는 ‘통 큰’ 지원을 요구한 것에 대해 우리 정부가 50억원 규모 수준으로 지원하겠다는 입장을 고수하고 있어 수해지원이 이산가족상봉으로까지 연결되기는 쉽지 않을 것이란 분석이 나오고 있다. 북한은 남측의 수해지원 제안에도 이렇다할만한 답변을 보내오지 않고 있다.

지난해에는 정부가 대북 수해지원품을 전달하는 과정에서 북측이 먼저 이산가족상봉을 제의해온 바 있다. 당시 이명박 정부는 앞선 천안함 사태에도 불구하고 쌀과 시멘트를 포함한 100억원 규모의 지원품을 제공했다.

한편, 남측에 냉랭하기만 한 북한은 미국이 제안한 재미 한국인의 이산가족 상봉은 즉시 수용했다. 이에 앞서 미국도 대북 인도적 지원에 앞서 우선적으로 수해지원을 결정했다.

<김윤희 기자 @outofmap> worm@heraldcorp.com