말레이시아 케타푸 광구 위치도 [SK어스온 제공]

[헤럴드경제=김은희 기자] SK어스온이 말레이시아 사라왁주 해상에 있는 케타푸 광구의 운영권을 확보했다.

SK어스온은 말레이시아 정부로부터 케타푸 광구를 낙찰받은 뒤 말레이시아 국영석유회사 페트로나스와 생산물분배계약을 체결했다고 8일 밝혔다.

SK어스온이 케타푸 광구 운영권과 지분 85% 갖고 나머지 지분 15%는 PSEP(말레이시아 사라왁주 소유 석유개발회사)가 보유하는 계약이다.

케타푸 광구는 원유와 가스의 매장이 확인된 4개의 미개발 지역을 총칭하는 광구로 SK어스온이 지난 2022년 4월 운영권을 따낸 SK427 광구 권역 내에 있다. 이에 SK어스온은 내년부터 케타푸 광구와 SK427 광구를 연계해 탐사에 나서는 등 개발 성공 가능성을 높여 나간다는 복안이다.

케타푸 광구는 남중국해 17/03 광구(매장량 약 5000만배럴)보다 사업성이 높은 것으로 알려졌다. 개발 타당성 검증과 개발 단계 등을 감안하면 오는 2031년부터 생산을 시작해 수익을 창출할 수 있을 것으로 기대된다. 17/03 광구는 지난해부터 생산에 들어갔으며 올해 2500억원의 영업이익을 거둘 것으로 전망된다.

연간 1000만배럴의 원유 생산이 예상되는 SK어스온 중국 17/03 광구의 모습 [SK어스온 제공]

SK이노베이션은 1983년 국내 민간기업 최초로 해외 자원개발 시장에 뛰어들었으며 현재 8개국 10개 광구, 3개 LNG(액화천연가스) 프로젝트에 참여하며 하루 평균 석유환산 기준 약 5만7000배럴의 원유와 가스를 생산하고 있다.

이번 말레이시아 2개 광구는 물론 독자 기술력으로 탐사·생산에 남중국해 17/03 광구, 탐사단계에서 원유 발견에 성공한 베트남 16-2 광구 등 중국과 동남아 지역에서 탄탄한 입지를 구축하고 있다. 남중국해 17/03 광구의 실적이 본격적으로 반영되면서 올해 상반기 SK이노베이션 에너지 자원개발사업은 2965억원의 영업이익을 거두기도 했다. 이는 지난해 연간 영업이익의 80% 수준이다.

명성 SK어스온 사장은 “지난 40여년간 축적해 온 기술과 역량을 앞세워 이번에도 케타푸 광구의 운영권을 확보했다”며 “동남아에서 독보적인 입지를 구축하고 나아가 아시아 지역을 대표하는 에너지 자원개발 회사로 발돋움할 것”이라고 말했다.