미국 플로리대대학 샘 갈리 박사가 최근 공개한 CT사진.

[헤럴드경제= 박영훈 기자] 유독 삼겹살을 좋아하는 한국인들이 관심있게 봐야 할 충격적인 사진이 나왔다. 덜 익인 돼지고기를 먹고 기생충에 감염된 환자의 CT 사진이 공개됐다.

미국 플로리다 대학교 샘 갈리 박사는 최근 엑스(X·옛 트위터)에 사진 한 장을 게재했다. 갈리 박사는 해당 사진이 ‘낭미충증’이라는 기생충에 감염된 환자의 것이라고 밝혔다.

낭미충증은 주로 덜 익은 돼지고기 등을 섭취해 감염된다. 유충이 장을 빠져나와 신체 다른 곳의 조직과 기관으로 이동하면 낭종이 생기는데, 갈리 박사가 공개한 환자의 사진은 다리로 옮겨진 낭종의 모습을 선명하게 담고 있다.

대퇴골을 시작으로 무릎 관절 아래까지 유충을 담고 있는 수많은 낭종이 퍼져 있는 것을 볼 수 있다.

체내에 서식하게 된 유충은 딱딱한 덩어리처럼 느껴질 수 있는 석회화된 낭종을 형성하는데, CT 스캔을 하면 마치 흰색 타원형의 쌀알처럼 보인다.

[사진, SNS]

갈리 박사는 “낭미충증은 구강뿐만 아니라 대변으로도 전염될 수 있다”며 “감염된 사람이 화장실을 사용한 뒤 제대로 손을 씻지 않은 채 여러 사람과 음식을 함께 먹거나 배설물로 오염된 물을 통해서 전염될 수 있다”고 경고했다.

그는 “유충은 장을 빠져나와 혈류로 전신 어느 곳에나 퍼진다. 뇌, 눈, 피하조직, 골격근이 가장 흔한 목적지다”라며 “낭종이 뇌에 들어가면 두통과 발작 증상이 나타나고 심할 경우 낭종을 제거하는 수술을 받아야 할 수 있다”고 덧붙였다.

[사진, 게티이미지뱅크]

소고기와 달리 돼지고기는 속까지 잘 익혀 먹는게 정설이다. 하지만 요즘은 식성에 맞게 육즙을 즐기기 위해 돼지고기도 덜 익혀 먹는 사람들이 많다.

국내 사육 환경의 변화로 기생충에 감염된 국내산 돼지가 드물어, 덜 익은 돼지고기를 먹어도 위험성은 크지 않다는게 전문가의 설명이다.

하지만 수입 돼지고기 등을 비롯해 덜 익은 고기의 안전성을 100% 보장하기는 힘든 만큼, 돼지고기를 먹을 때는 가급적 완전히 익혀 먹는게 낫다.

갈리 박사는 “전 세계적으로 매년 5만 명이 낭미충증으로 사망하는 것으로 추정된다”면서 “이 사례의 교훈은 절대로 날고기 또는 덜 익힌 돼지고기를 먹지 말라는 것”이라고 덧붙였다.