서울대병원 응급실 앞 안내문[연합]

[헤럴드경제=이태형 기자]비교적 가벼운 증상에도 응급실을 찾은 환자들이 3주째 늘어나 의정 갈등 이전 평상시 수준을 뛰어넘은 것으로 집계됐다.

정부는 응급실 운영의 효율성을 높이기 위해 경증환자가 권역·지역 응급센터에 내원할 경우 의료비 부담을 늘릴 계획이다.

8일 보건복지부에 따르면 이달 첫째 주 기준 응급실 평균 내원환자 수는 1만9521명으로, 평시의 109% 수준이다.

이 가운데 한국형 중증도 분류체계(KTAS) 1∼2등급의 중증환자는 일주일 전보다 6.9% 증가한 1481명이다.

증등증(중증과 경증 사이) 환자는 4.7% 증가한 9527명으로, 평시의 117% 수준까지 올랐고, 이보다 증상이 가벼운 경증환자는 8513명으로 9.7%나 늘었다. 이는 평시의 103% 수준이다.

7월 넷째 주 응급실에 방문한 경증환자는 일주일 사이 5.7% 증가한 7759명이었다. 7월 23일 기준으로도 응급실 내원 경증환자는 7496명으로, 전주보다 2.1% 늘었다.

이 때문에 정부는 응급의료 체계 유지를 위한 대책을 논의하고 있다.

정윤순 보건복지부 보건의료정책실장은 전날 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 “최근 응급실에 내원하는 중등증 환자가 증가해 평시 수준을 웃돌고 있고, 응급실 부하가 가중되고 있다”며 “이에 따라 정부는 응급의료체계 유지에 필요한 조치를 적극적으로 추진하겠다”고 밝혔다.

정부는 응급실 전문의 인센티브를 지원하고, 신규·대체 인력의 인건비와 당직 수당을 지원해 전문의 이탈을 막는 한편, 전문의가 부족한 권역·지역응급센터에는 공중보건의사와 군의관을 배치할 계획이다.

특히 경증환자가 권역응급센터를 내원하거나 비응급환자가 권역·지역응급센터에 내원하면 의료비 본인 부담을 단계적으로 올려 환자를 분산할 방침이다.

정 실장은 “현재 응급의료 체계가 잘 유지되고 있지만, (체계가) 무너지면 안 되니까 응급실에 안 가도 되는 분이 가는 경우에 대해 의료비 본인 부담을 늘리려고 한다”며 “의료비 수준을 정할 때 국민들께 충분히 알리고, 의견도 수렴하겠다”고 말했다.