크리스티아 프리랜드 캐나다 부총리 겸 재무장관. [AP]

[헤럴드경제=김현경 기자] 캐나다가 중국산 전기차에 대한 관세 인상 준비에 착수하며 미국과 유럽연합(EU)의 수입 억제 조치에 동참한다.

블룸버그통신에 따르면 캐나다 정부는 24일(현지시간) 중국산 전기차에 추가 관세를 부과하기 위한 첫 단계인 30일간의 공개 협의 기간을 시작한다고 발표했다.

크리스티아 프리랜드 캐나다 부총리 겸 재무장관은 이날 토론토에서 열린 기자회견을 통해 중국산 전기차에 대한 관세 인상과 함께 연방 소비자 보조금 지원 대상 전기차 목록 변경, 캐나다 내 전기차 산업에 대한 투자 제한 확대도 검토할 것이라고 밝혔다.

프리랜드 부총리는 “가능한 모든 수단이 테이블 위에 있다”고 말했다.

이어 “캐나다의 자동차 산업은 중국의 의도적이고 국가 주도적인 과잉 생산 정책으로 인한 불공정한 경쟁에 직면해 있다”면서 “이는 캐나다의 전기차 부문이 국내 및 세계 시장에서 경쟁할 수 있는 능력을 약화시키고 있다”고 설명했다.

이번 조치는 쥐스탱 트뤼도 캐나다 행정부가 조 바이든 미국 행정부의 조치에 응해 무역 분야에서 협력하려는 움직임이라고 블룸버그통신은 평가했다.

캐나다는 대중(對中) 무역 정책에서 주요 7개국(G7) 동맹국들과 보조를 맞춰야 한다는 압박을 받아 왔다. 미국은 지난달 중국산 전기차에 대한 관세를 최대 102.5%까지 약 4배로 인상하겠다는 계획을 발표했고, EU도 일부 중국산 전기차에 대해 관세를 48%까지 올리겠다는 방침을 내놨다.

트뤼도 정부는 자국 내에서도 갈등에 직면해 있는 상황이다. 캐나다 자동차업계는 중국 전기차가 노동 기준이 훨씬 약해 더 싸다고 주장하며 국내 일자리와 임금을 보호하기 위해 관세를 인상해야 한다고 요구해 왔다.

2026년 캐나다와 미국, 멕시코의 자유무역협정(FTA) 공동 검토가 다가오는 가운데, 기업 단체들은 캐나다가 값싼 중국산 제품이 북미의 나머지 지역으로 들어가는 옆문으로 간주되지 않도록 해야 한다고 트뤼도 정부에 촉구했다.

프리랜드 부총리는 이날 정부의 목표 중 하나가 “중국에서 온 차량의 캐나다를 통한 환적을 막는 것”이라고 언급하기도 했다.

대내외 압박에도 불구하고 트뤼도 총리는 그동안 대중 관세를 인상하는 데 조심스러운 모습을 보여 왔다. 중국은 미국에 이어 캐나다의 두 번째로 큰 무역 상대국이기 때문이다.

또한 일부 환경론자들은 전기차에 대한 높은 관세가 가격을 인상시키고, 소비자들이 더 청정한 기술을 선택하는 것을 방해할 것이라고 우려하면서 관세 인상 조치에 반대하고 있다.

내년 캐나다 총선에서 승리가 유력할 것으로 예상되고 있는 보수당은 관세 인상 계획에 대해 광범위하게 지지하는 성명을 발표했다. 카일 시백 보수당 하원 의원은 “캐나다는 캐나다 제조업 일자리를 위협하는 값싼 중국산 제품을 우리나라에 덤핑하는 것을 허용해서는 안 된다”고 말했다.

캐나다가 중국에서 수입하는 전기차의 대부분은 상하이 공장에서 생산된 테슬라 차량이다. 프리랜드 부총리는 해당 차량에 관세가 적용될 수 있는지 여부에 대해선 언급하지 않았다.