아람코 로고. [로이터]

[헤럴드경제=김현경 기자] 사우디아라비아가 국영 석유회사 아람코의 주식을 최대 27조원어치 매각할 것으로 알려졌다.

매각에 성공할 경우 네옴시티 등 대규모 프로젝트 자금 조달에 어려움을 겪고 있는 사우디의 숨통이 다소 트일 것으로 보인다.

월스트리트저널(WSJ)은 28일(현지시간) 복수의 소식통을 인용, 사우디가 이르면 이번주 아람코 주식 100억~200억달러(약 13조6400억~27조2800억원) 매각 계획을 발표할 예정이라고 전했다.

사우디는 현재 사우디 타다울증권거래소에 상장된 아람코의 지분을 82% 이상 소유하고 있다. 사우디 국부펀드인 공공투자펀드(PIF)도 16% 이상을 보유해 사실상 정부가 아람코 지분의 대부분을 갖고 있다. 나머지 2%만 일반 투자자들이 보유하고 있다.

아람코는 지난 2019년 상장해 294억달러(약 40조원)를 조달하며 세계 최대 규모의 기업공개(IPO) 기록을 세웠다. 이번 200억달러의 주식 매각은 2014년 알리바바의 IPO 규모에 육박하는 수준으로, 사상 최대 규모의 주식 매각에 근접하게 된다.

사우디는 지난 수년 동안 아람코 주식을 추가로 매각하려 했으나 불확실한 경제 상황 때문에 여러 차례 보류해 왔다. 현재는 글로벌 증시가 사상 최고치에 근접하고, 국제유가가 배럴당 80달러를 웃돌아 적기로 보인다고 관계자들은 전했다.

사우디 정부는 다른 글로벌 석유 기업들보다 높은 아람코의 배당금이 투자자들에게 매력으로 작용하기를 기대하고 있다. 아람코의 배당수익률은 약 6.5%로, 미국 에너지 기업 엑손(3.4%)이나 셰브론(4%)보다 낫다.

이번 매각이 성공하면 사우디의 단기적인 자금 조달 압력이 완화될 것으로 WSJ는 전망했다.

사우디는 5000억달러(약 682조원) 규모의 네옴시티 건설과 글로벌 항공사 설립 등 다수의 초대형 프로젝트를 추진하고 있다.

자금 조달을 위해 올해 초에는 120억달러(약 16조3700억원) 규모의 채권을 매각하기도 했다.

아람코의 시가총액은 약 1조9000억달러(약 2592원)으로, 2019년 IPO 이후 달성한 1조7000억달러(약 2319원)보다 상승했다.