27일 오후 광주 동구 조선대학교에서 열린 대동제에서 방문객들이 모여 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제(광주)=서인주 기자] 조선대학교 축제 첫날인 27일.

인기가수 뉴진스를 보러 온 수만 명의 인파가 한꺼번에 몰리면서 병목현상이 발생하면서 아찔한 순간이 연출됐다. 자칫 이태원 참사가 재발하는 것 아니냐는 긴장감도 감지됐다.

이날 오후 8시께 초청 가수들의 공연이 한창이던 시각 축제장에는 경찰 추산 4만5000여명의 인파가 몰렸다.

메인 부대 앞 스탠딩 객석에는 오후부터 입장한 재학생과 일반인 관객 2만4000명이, 그들을 둘러싼 펜스 바깥에는 2만여명의 방문객들이 운집했다.

조선대 총학 등 주최측이 사전에 출입증 팔찌를 나눠주며 입장객 수를 최대 2만 명으로 통제한 스탠딩 객석에는 당초 예상보다 4000여명이 더 입장하긴 했으나 무리 없이 질서가 유지됐다.

문제는 펜스 바깥 푸드코트 통행로에서 빚어졌다. 좌우 통행로 입구를 통해 인파가 끊임없이 유입되는 상황에서 인기 가수들의 공연이 이어지자 도중에 멈춰서 공연을 관람하는 인파가 생겼다.

혼잡은 20~30분간 이어졌다. 인파 속에 휘말린 경찰관이 경광봉을 휘저으며 "이동하라"고 목이 터져라 소리쳤지만 쉽게 해소되지 않았다.

이같은 상황을 인지한 경찰이 중앙 통로의 통제선을 뚫고 인파를 한 명씩 내보내면서 혼잡은 서서히 풀렸다.

주최측이 대규모 인파를 통제할 수 있다며 행사장을 운영했으나 좌우 통행로의 상행과 하행을 제대로 분리하지 않으면서 이같은 일이 빚어졌다.

상행과 하행을 분리하기 위해 주최측은 펜스를 치는 대신 교직원들과 경찰의 도움을 받아 '인의 장벽'을 세웠으나 인원 부족으로 촘촘히 분리되지 않고, 오히려 이들이 인파에 밀리는 모습도 보였다.

이같은 혼잡에도 불구하고 이날 축제는 별다른 큰 사고 없이 무사히 치러졌다. 2002년 월드컵 거리 응원 이후로 단일공간에 4만5000여명의 인파가 모인 것을 감안할 때 시민들이 질서 유지에 비교적 적극 협조한 것으로 풀이된다.

이날 축하 공연을 위해 찾은 크래비티와 QWER, 볼빨간사춘기와 뉴진스의 축하 공연이 끝나고 참가자들은 통제에 따라 안전하게 귀가했다.

축제 안전사고 예방을 위해 조선대 학생과 임직원 등 300여명과 기동대, 동구청 의용소방대 등 질서 유지에 500여명 가까이 투입됐다.

조선대 축제에는 28일에는 다이나믹듀오, 29일에는 싸이의 공연이 예정돼 있다.