2024 MLB 월드투어 서울 시리즈를 앞둔 16일 오후 서울 고척스카이돔에서 로스앤젤레스 다저스 오타니 쇼헤이가 기자회견을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자]데이브 로버츠(51) 미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스 감독이 미국에서 한국으로 향하는 비행기 내 오타니 쇼헤이가 가장 많이 잤다며 뒷이야기를 전했다.

로버츠 감독은 지난 16일 서울 고척스카이돔에서 열린 기자회견에서 "한국으로 향하는 비행은 깔끔했다"며 "오타니는 11시간, 외야수 제임스 아웃맨은 7시간을 잤다. 그들 둘이 팀 내 수면 1·2위였다"고 했다.

이어 "다들 컨디션이 좋다"며 "한국에 있는 많은 분의 환영을 받았고, 이곳에서 경기하게 돼 기쁘다"고 했다.

로버츠 감독은 "다들 알다시피 오타니는 (전 소속팀 로스앤젤레스 에인절스에서)포스트 시즌을 나가지 못했기에 우승을 위해 다저스로 왔다"며 "그게 그의 유일한 목표일 것"이라고 덧붙였다.

'2024 메이저리그(MLB) 월드투어 서울 시리즈'에 출전하는 로스앤젤레스 다저스 오타니 쇼헤이가 15일 오후 아내 다나카 마미코와 함께 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 입국하고 있다. [연합]

오타니가 최상의 컨디션을 유지하기 위해 특히 '잠'에 신경쓴다는 건 익히 알려진 사실이다.

지난해 5월 라스 눗바(세인트루이스 카디널스)는 오타니와의 식사 약속이 이뤄지지 못한 데 대한 일화를 전한 적이 있다.

닛칸스포츠 등 일본 언론에 따르면 당시 눗바는 휴식일에 오타니에게 연락을 취했다. 두 팀 모두 휴식일로 경기가 없는 날이었다. 이에 눗바이는 오타니의 통역 미즈하라 잇페이에게 문자를 보내 식사를 제안했다. 하지만 만남은 이뤄지지 못했다. 눗바는 "오타니는 잠을 잘 자는 사람"이라며 "밥을 먹으러 가자고 연락했더니 잠을 자고 있다고 하더라"라고 웃었다.

이어 "오타니는 슈퍼스타지만 잘 꾸미질 않는다"며 "평범하고 겸손하고 멋진 사람이다. 물론 훌륭한 야구선수"라고 했다.

2024 MLB 월드투어 서울 시리즈를 앞둔 16일 오후 서울 고척스카이돔에서 로스앤젤레스 다저스 오타니 쇼헤이가 기자회견을 하고 있다. [연합]

오타니는 일본프로야구 니혼햄 파이터스 시절인 지난 2017년 3월부터 침구 회사와 계약해 자신의 몸에 맞는 침구를 제공받으며 수면 관리를 철저히 하는 것으로 알려졌다. 보통 하루 8~9시간 잠을 자며 피로를 회복한다고 한다. 수면량을 데이터화해 관리하면서 최대한 깊이 자는 것을 목표로 둔다고 한다.

서부에서 동부로 옮기며 시차가 있는 지역으로 이동할 땐 언제 잠을 잘지 며칠 전부터 미리 계획을 하는 것으로 전해졌다.

다만 그런 오타니도 쉽게 잠을 이루지 못한 날들이 있다. 오타니는 "이긴 경기나 좋은 경기를 했을 때 신체가 흥분해있는 상태로 잠을 못 잘 때가 있다"고 밝힌 바 있다.