중국 양회(兩會)의 하나인 전국인민대표대회(전인대)가 4일 베이징 인민대회당에서 개회한 가운데, 러우친젠 대변인(가운데)이 기자회견하고 있다. 양회의 다른 하나인 전국인민대표대회 14기 2차 회의는 5일 개회한다. 연합뉴스

[헤럴드경제=김현경 기자] 중국이 연례 최대 정치행사 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)의 한 축인 전인대 폐막 시점에 개최했던 국무원 총리의 기자회견을 30여 년 만에 폐지했다.

러우친젠 전인대 14기 2차회의 대변인은 양회가 막을 올린 4일 베이징 인민대회당에서 연 사전 브리핑에서 "올해 전인대 폐막 후 총리 기자회견을 개최하지 않는다"며 "특별한 상황이 없다면 이번 전인대 후 몇 년 동안 더는 총리 기자회견을 하지 않을 것"이라고 밝혔다.

이로써 1991년 리펑 총리가 처음 실시한 이후 1993년 주룽지 총리 시절 정례화된 총리의 전인대 폐막 기자회견은 적어도 향후 몇 년간은 볼 수 없을 전망이다.

초유의 3연임 집권 중인 시진핑 중국주석 임기인 2028년 3월까지는 이 기자회견이 없을 수 있다는 관측도 나올 것으로 보인다.

중국의 서열 2위이자 중앙정부 수장인 국무원 총리는 통상 연례 전인대 회의 개막일에 정부공작보고(정부업무보고)를, 폐막일에는 대미를 장식하는 내·외신 기자회견을 해 왔다.

특히 생방송으로 송출되는 총리의 전인대 폐막 기자회견은 취재 환경이 까다로운 중국에서 국가 최고위급 책임자가 직접 기자들을 마주해 질문을 받는 매우 드문 기회였기 때문에 전 세계의 관심이 집중됐다.

지난해 물러난 고(故) 리커창 전 총리는 2020년 전인대 폐막 기자회견에서 "중국인 6억명의 월수입은 1000위안(약 18만5000원)밖에 안 된다. 1000위안으로는 중간 규모 도시에서 집세를 내기조차 어렵다"는 소신 발언을 해 세계를 놀라게 한 바 있다.

리 전 총리가 언급한 수치는 그간 중국 정부가 공개하지 않던 내용이었고, 시 주석이 선전해온 '샤오캉(小康·모든 국민이 편안하고 풍족한 생활을 누림) 사회 건설'에 대한 정면 반박으로 읽힐 수 있다는 점에서 파장을 일으켰다.

그러나 리 전 총리도 2021년 전인대 폐막 기자회견에서는 일부 민감한 질문에 답변할 때 메모를 쳐다보는 등 교과서적인 답변으로 일관했고, 2022년에도 이같은 경향을 보였다.

지난해 전인대를 통해 총리에 취임한 리창 총리 역시 기자회견에서 경제 성장에 대한 자신감과 미중 협력의 필요성, 부패 문제 무관용 등 입장을 피력했으나 준비를 벗어난 발언은 없었다.

이날 러 대변인은 총리 기자회견을 없애는 대신 "미디어센터에서는 부장(장관) 기자회견과 '부장 인터뷰'(장관이 전인대 회의장으로 가는 길목에서 기자들을 만나 질문을 받는 방식)의 횟수와 참가 인원을 늘리고, 국무원 관련 부문의 주요 책임자가 외교·경제·민생 등 주제에 관해 내·외신 기자 질문에 답함으로써 정책 조치와 사회적 관심 문제에 관해 깊이 있는 설명을 하도록 초청했다"고 설명했다.