지난 2007~2016년 영국 버킹엄셔 에일즈베리 유적지에서 발굴된 고대 로마 시대의 계란. 사진=OXFORD ARCHAEOLOGY

[헤럴드경제=채상우 기자] 1700년 전 고대 로마 시대 것으로 추정되는 계란이 출토됐다. 놀랍게도 계란 안에는 노른자와 흰자가 그대로 유지돼 있었다.

11일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면, 지난 2010년 영국 버킹엄셔 에일즈베리에서 발굴된 1700년 전 달걀을 CT(컴퓨터 단층 촬영) 스캔한 결과 노른자와 흰자, 기실(공기주머니)까지 완벽하게 보존된 상태였다.

발굴 작업은 지난 2007년부터 2016년 에일즈베리 북서쪽 베리필드 일대에서 진행됐다. 달걀은 2010년 4cm 깊이의 물 웅덩이에서 발견됐다. 총 4알이 있었으나 발굴 과정에서 3개가 깨져 하나만 남았다. 발굴팀은 달걀이 깨지면서 '믿을 수 없을 정도로 심각한 악취'가 풍겼다고 전했다.

연구팀이 이 계란을 마이크로CT로 스캔한 결과 노른자와 흰자가 여전히 액체 상태로 남아있는 것을 확인했다.

이번 발굴 작업을 이끈 에드워드 비덜프 매니저는 “우리는 내용물이 밖으로 빠져나갔을 것이라고 예상했다”며 “하지만 계란은 여전히 원래의 내용물을 가지고 있어 매우 놀랐다”고 전했다.

런던 자연사 박물관의 수석 큐레이터 더글러스 러셀은 “1898년 이집트 덴데라에서 발견된 미라로 된 것들이 더 오래된, 내용물이 보존된 새의 알일 것”이라면서도 “하지만 이번에 발견된 조류 알은 '의도치 않게' 보존된 알 중 가장 오래된 것이다”라고 말했다.