배우 푸남 판디. [인스타그램]

[헤럴드경제=최원혁 기자] 발리우드 배우 겸 모델인 푸남 판디(32)가 자신이 자궁경부암에 걸려 사망했다는 소식을 거짓으로 알려 비난을 받고 있다.

5일(현지 시각) 영국 BBC에 따르면 지난 2일 인도 출신 여배우 푸남 판디의 인스타그램에 그가 자궁경부암에 맞서 싸우다가 숨졌다는 글이 올라왔다. 현지 언론은 이를 인용해 판디의 사망 소식을 보도했다. 판디는 약 130만명의 팔로워를 보유하고 있다.

하지만 판디는 하루 뒤인 지난 3일 자신의 죽음은 사실이 아니라는 취지의 동영상을 게시했다.

그는 “전날 게시글은 자궁경부암에 대한 인도 사회의 인식을 높이기 위한 캠페인의 일부였다”며 “인도 사회에 갑자기 모두가 자궁경부암에 대해 이야기하고 있다. 나의 사망 소식이 자궁경부암에 대한 주의를 높일 수 있어 자랑스럽다”고 했다.

이에 누리꾼들 사이에선 갑론을박이 펼쳐졌다. 판디로 인해 자궁경부암에 대한 대중의 관심을 촉구할 수 있게 됐다는 반면 다른 한 편에선 암으로 생명을 잃은 이들을 배려하지 않은 무감각한 행동이라는 상반된 반응이 나왔다.

결국 자궁경부암 백신 접종 캠페인을 맡은 소셜미디어 기관 슈방은 “이 캠페인으로 상처를 받았을 모든 사람들에게 사과드린다”며 “자궁경부암에 대한 인식을 높이기 위한 목적이었을 뿐”이라고 해명했다.

한편 자궁경부암은 유방암에 이어 인도 여성에게 두 번째로 흔한 암이다. 매년 7만7000여명의 인도 여성이 자궁경부암으로 사망한다.