발레리 잘루즈니 우크라이나군 최고 사령관 [AP]

[헤럴드경제=원호연 기자]볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 불화로 해임설이 나돌고 있는 발레리 잘루즈니 우크라이나 군 최고 사령관이 서방 동맹국들의 지원이 줄어들 것에 대비해야 한다며 직언을 했다.

잘루즈니 사령관은 1일(현지시간) CNN 기고문에서 “우리 군이 직면한 도전은 결코 과소 평가할 수 없다”며 이같이 지적했다.

그는 “전쟁은 무기와 장비의 개발을 결정하는 기술 진보와 국내외 정치적 여건과 경제환경에 따라 결정된다”면서 “우리는 주요 동맹국들의 군사적 지원 축소는 물론 국내 정치적 긴장과도 씨름해야 한다”고 말했다.

그 이유에 대해 그는 “파트너(동맹국)들의 미사일, 방공 요격무기, 포병용 탄약 재고는 우크라이나에서의 적대 행위의 강도 뿐 아니라 추진체의 전세계적인 부족으로 고갈되고 있다”고 설명했다.

특히 이스라엘과 하마스 간 전쟁이 레바논과 요르단 등지로 확산되고 있는 점을 지적하며 “중동에서 벌어지고 있는 사태로 국제사회의 관심이 분산된 틈을 타 러시아가 더 많은 분쟁을 일으키려 할 수 있다”고 경고했다. 이어 “국제 제재 체제가 약화되면 러시아가 군산복합체를 배치하고 다른 국가들과 협력해 미국에 소모전을 강요할 수 있다”고 부연했다.

자국의 방어력과 지원 역량에 대한 비판도 잊지 않았다. 잘루즈니 사령관은 “적군이 인적 자원을 동원하는 데 있어 상당한 이점을 누리는 반면, 우크라이나 정부는 인기 없는 조치(강제 징병)를 사용하지 않고는 군대의 인력 수준을 개선할 수 없는 무능력을 가졌다는 점을 인정해야 한다”고 꼬집었다. 이어 “우리나라 규제 체계가 불완전하고 방위 산업이 부분적으로 독점돼 있어 탄약 생산의 병목현상 등 어려움을 여전히 겪고 있고 동맹국에 대한 보급 의존도가 심화되고 있다”고 덧붙였다.

이같은 비판은 그가 최근 젤렌스키 대통령이 부패를 이유로 전국 병무청장들을 일제히 해임한 데 대해 공개적으로 비판한 것과도 결이 닿아있다.

그는 드론 등 무인 무기체계의 발전을 대안으로 내세웠다. “(무인무기체계)는 연중 무휴로 실시간 정보를 제공하고 전후방에 걸쳐 적 목표물에 대해 고정밀 타격을 가할 수 있는 능력을 제공할 수 있다”며 “이를 통해 전장 작전을 전면적으로 재설계하고 낡고 진부한 사고를 버릴 수 있다”고 강조했다. 그러면서 모든 요건을 고려했을 때 5개월 안에 새로운 체계를 구축할 수 있다고 자신했다.

앞서 CNN은 젤렌스키 대통령이 지난달 29일 잘루즈니 사령관을 집무실로 불러 해임을 통보했다고 보도했다. 일각에서는 전황에 대한 평가를 두고 두 사람이 불화를 일으킨 것으로 알려졌다.

CNN은 잘루즈니 사령관이 최근 인터뷰에서 현 전황을 ‘교착상태’라고 언급했다가 젤렌스키 대통령과 마찰을 빚은 점을 지적하며 “그는 이제 우크라이나의 군 지도부가 전장에서 벌어지는 일련의 실망과 혼란을 고려해야 한다고 믿고 있다”고 설명했다.

다른 시각에서는 젤렌스키 대통령이 우크라이나 국민들에게 인기가 높은 잘루즈니 사령관을 정적으로 생각해 축출하려고 한다는 분석이 나온다. 지난해 12월 키이우사회학연구소 여론조사에서 잘루즈니 사령관은 우크라이나 국민 88%(복수 응답 가능)의 지지를 받아 젤렌스키 대통령(62%)을 앞섰다.