예멘 사나 외곽에서 후티 반군이 미국과 이스라엘 국기를 밟고 있다. [EPA]

[헤럴드경제=정목희 기자] 미국과 영국이 예멘의 친이란 반군 세력인 후티의 상선 공격을 차단하기 위해 예멘 내 후티 군사시설을 재차 공습했다.

미 국방부는 22일(현지시간) 미군과 영국군이 호주, 바레인, 캐나다, 네덜란드의 지원을 받아 예멘에 있는 8개 후티 표적에 대한 추가 공습을 감행했다고 밝혔다.

이 매체들은 익명의 미국 정부 당국자들을 인용해 예멘 인근 해역에 배치된 미국과 영국 함대가 이날 후티 반군의 미사일 보관고와 발사대 등을 공격했다고 전했다.

국방부는 이번 공습이 홍해를 지나는 상선과 해군 함정에 대한 후티의 계속된 공격에 대한 대응이라며 공습이 후티의 공격에 “비례했고 필요했다”고 강조했다. 국방부는 후티의 미사일 및 공중 감시 역량과 관련된 지하 시설과 장소 등을 겨냥했다고 밝혔다.

AP와 로이터통신은 익명의 미국 정부 당국자들을 인용해, 예멘 인근 해역에 배치된 미국과 영국 함대가 이날 후티 반군의 미사일 무기고와 발사대 등을 공격했다고 전했다.

미국, 영국, 호주, 바레인, 캐나다, 네덜란드는 이날 공동성명을 통해 국제사회의 규범에 기반한 질서를 유지하고, 항행과 국제 무역의 자유를 보호하며, 후티가 불법적이고 명분 없는 공격에 대해 책임지도록 하기 위해 유사 입장국의 연합국으로서 행동했다고 밝혔다.

중동에 전개 중인 미 해군 항공모함 드와이트 아이젠하워호 또는 현지 공군기지에서 출격한 전투기들이 폭격을 가하고, 다른 군함과 잠수함들도 토마호크 순항 미사일을 발사한 것으로 알려졌다.

후티 반군의 영향권 내에 있는 현지 매체들은 예멘 수도 사나와 여러 주가 폭격을 당했다고 보도했다.

미국과 영국은 지난 12일에도 연합작전을 벌여 후티 반군이 장악 중인 예멘 내 28개소에서 60개가 넘는 목표물을 타격한 바 있다.

후티 반군은 가자지구의 팔레스타인인을 돕는다는 명분으로 작년 11월부터 아시아와 유럽을 잇는 주요 교역로인 홍해를 지나는 상선들을 잇따라 공격해왔다. 이로 인해 국제 물류에 심각한 혼란이 초래되자 미국은 다국적 함대를 구성하고 이달 12일부터 예멘 내 군사시설을 폭격해왔다.

그러나, 후티 반군은 상선 공격을 멈추지 않고 있으며, 많은 해운사가 홍해와 연결된 수에즈 운하 이용을 포기하고 희망봉을 지나 아프리카를 따라 크게 우회하는 경로를 택하고 있다.