중국 베이징 [AFP]

[헤러드경제=정목희 기자] 중국의 신생아 수가 2년 연속 1000만명을 밑돌면서 전체 인구도 내리 감소했다.

중국 국가통계국은 17일 자국 인구가 지난해 말 기준 14억967만명으로 2022년 말보다 208만명 줄었다고 발표했다. 이 역시 2년 연속 감소다.

지난해 연간 출생 인구는 902만명이었고, 사망자 수는 1110만명이었다.

2022년에 이어 2년 연속으로 신생아 수가 1000만명을 하회했다.

남성 인구는 7억2032만명, 여성은 6억8935만명으로 집계됐다.

연령별로 보면 16∼59세의 노동연령인구는 8억6481만명(2022년 8억7556만명)으로 전체 인구의 61.3%(2022년 62.0%)를 차지했다.

60세 이상 인구는 2억9697만명으로 21.1% 비중이었고, 65세 이상 인구는 2억1676만명으로 15.4%를 점했다. 2022년의 60세 이상 인구는 2억8004만명(비중 19.8%), 65세 이상 인구는 2억978만명(14.9%)이었다. 총인구 감소와 고령 인구 비중의 증가 추세가 나타난 셈이다.

도시 거주 인구는 9억3267만명으로 한해 사이 1196만명 늘었고, 농촌 거주 인구는 4억7700만명으로 1404만명 감소했다.

중국은 작년 1월 발표된 2022년 통계에서 61년 만의 첫 인구 감소를 기록했다.

중국 정부는 인구의 장기적인 감소세가 시작됐다고 보고 있다.

현지 경제매체 제일재경에 따르면 국무원 발전연구센터는 최근 발표한 ‘중국발전보고 2023’ 보고서에서 근래 12년 사이 노동연령인구와 총인구가 모두 정점을 찍었고, 중국 인구가 장기적인 감소세에 접어들었다는 추계를 내놨다.

보고서는 중국 인구의 변화는 전반적으로 세계적인 현대화 발전의 일반적 규칙에 부합하지만, 중국의 경우 과거 수십년간의 고속 성장과 가족계획 정책의 이중적 영향이 추가로 존재했다고 설명했다.

1971년 5.5명이었던 중국의 합계출산율은 20년 만에 대체출산율(한 국가의 인구가 유지되기 위한 출산율) 기준선인 2.1명까지 떨어졌다. 세계 전체 합계출산율이 5명에서 현재의 2.3명으로 줄어들기까지는 58년이 걸렸고, 동아시아로 범위를 좁히더라도 대체출산율 선까지는 평균 30년이 소요됐다는 점에서 중국의 출산율 감소세는 더 뚜렷하다.

보고서는 중국 출산율이 앞으로도 계속 낮은 수준에 머물 가능성이 있다고 전망하면서 ▷혼인 연령 상승 ▷출산 의지 감소 ▷가임 연령(15∼49세) 여성 감소 ▷불임 비율 증가 등 네 가지를 주된 요인으로 꼽았다.

중국의 평균 초혼 연령은 2010∼2020년 24.9세에서 28.7세로 늦춰졌다. 부부의 출산 계획 자녀 숫자는 2017년 1.76명에서 2021년 1.64명으로 낮아졌는데, 1990년대·2000년대생 여성의 경우 이 수치가 1.54명과 1.48명으로 더 감소한 것으로 나타나기도 했다.

또 보고서는 가임 연령 여성의 규모가 앞으로 15년 동안 해마다 286만명씩 줄어들고, 실제 가임 연령인 20∼40세 여성은 연평균 191만명씩 줄어들 것이라고 내다봤다.또