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[헤럴드경제=원호연 기자]이스라엘과 하마스간 전쟁이 14일(현지시간)로 개전 100일이 지난 가운데 가자지구 내 민간인 피해가 계속되자 미국 백악관이 이스라엘에 군사 작전을 저강도로 전환할 것을 재차 압박했다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 CBS 방송에서 “우리는 이스라엘과 (군사작전을) 저강도로 전환하는 것에 대해 집중적으로 논의해오고 있다”면서 “우리는 지금이 그 전환을 위한 적절한 시기라고 믿는다”고 말했다.

그는 “이스라엘은 이를 위해서 공습에 대한 의존도를 줄이고 일부 군대를 철수시키는 등 몇 가지 사전 조치를 취했다”라면서 “우리는 모든 군사 작전이 더 낮은 강도로 진행돼야 하며, 더 정확한 비율로 표적을 겨냥하고 공습에 덜 의존해야 한다고 생각한다”고 말했다.

이어 “저강도 단계로 전환할 때가 곧 다가오고 있다”고 말했다.

그는 그러면서도 “우리는 하마스를 공격하지 말라는 것은 아니다”라면서 “하마스는 여전히 실제 위협이며 이스라엘은 하마스를 공격할 수 있는 권리와 책임이 있다”고 밝혔다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 미국의 요구를 거부하면서 바이든 정부에 모욕감을 주고 있다는 취지의 크리스 밴 홀렌 상원의원(민주·메릴랜드)의 발언에 관련, 커비 조정관은 “우리는 이스라엘과 강도 높게 대화하고 있으며 이 대화는 효과가 있다”고 말했다.

앞서 이스라엘 측은 미국에 이달 말까지 전쟁 강도를 저강도로 전환할 것이라고 언급한 것으로 알려졌으나 바이든 정부 내에서는 저강도 전환 시점이 지연될 수 있다는 우려가 커지고 있다고 인터넷 매체 악시오스가 보도했다.