일본과 함께 2차 세계대전 전범국인 독일에서도 과거사 문제가 논란이 되고 있다.

다만, 군국주의 망령을 되살리기 위한 과거사 부정이 아니라, 역사에 대한 ‘지나친’ 속죄가 시비거리가 된다는 점이 일본의 아베 신조(安倍晋三) 정부와 다른 점이다.

앙겔라 메르켈 독일 총리는 20일(현지시간) 2차 세계대전 당시 나치 강제수용소였던 뮌헨시 인근의 다하우 추모관을 방문해 헌화하고 희생자들의 넋을 기렸다.

메르켈은 “다하우는 비극적이게도 강제수용소의 대표적인 이름으로 유명하다”면서 “이곳 수감자들의 운명을 떠올리면 깊은 슬픔과 부끄러움으로 가득 찬다”고 말했다.

그는 또 “이곳은 독일이 인종과 종교, 성별 등의 이유로 사람들의 생존권을 빼앗는데 얼마나 극단적으로 치달을 수 있는지를 영원히 경고한다”고 덧붙였다.

이어 “독일인 대다수가 당시 대학살에 눈을 감았고 유대인 등 나치 희생자들을 도우려고 아무것도 하지 않았다”며 “자신의 방문은 역사와 현재의 다리가 돼 미래로 나아가기 위한 것”이라고 강조했다.

이에 대해 독일 유대인 평의회의 디터 그라우만 회장은 슈피겔 온라인에 “총리가 다하우에서 유세만 했다면 추모관을 방문하지 않았다고 공격을 받았을 것”이라고 메르켈의 이번 방문을 지지했다.

다하우 수용소에 수용됐던 리투아니아 출신 아바 나오르(85)씨는 “메르켈의 방문은 이곳에서 일어난 일을 우리가 절대로 잊지 말아야 한다는 것을 얘기하기 위한 것”이라고 평가했다.

그러나 독일 야당은 메르켈 총리의 역사의 속죄를 내달 22일 예정된 총선의 유세와 결부했다고 강력 비난하고 나섰다.

레나테 퀴나스트 녹색당 당수는 “만약 당신(메르켈 총리)이 그 공포의 장소에서 진지하게 추모를 하고자 한다면 선거 운동기간에 방문하지 말았어야 한다”고 질타했다. 

천예선 기자/cheon@heraldcorp.com