세계 최대의 자원 부국 러시아가 원자력 강국으로 새롭게 부상하고 있다고 로이터통신이 22일(현지시간) 전했다. 국영기업의 통제 아래 원자력발전소 건설과 수출에 박차를 가하면서 원전 사업에 사력을 다하는 모습이다.

러시아가 원전 강국으로 거듭난 배경에는 원전 건설에 대한 강력한 정부의 의지가 자리하고 있다. 블라디미르 푸틴 대통령은 국영기업 로스아톰(Rosatomㆍ러시아국영원자력공사)에 원자력 사업 권한을 집중, 러시아 국내의 원전 추가 건설에 열을 올리고 있다. 현재 33기인 원전에 새로 짓고 있는 9기를 더해 전체 전력생산에서 원자력이 차지하는 비율을 현재 16％에서 2030년까지 25％로 늘린다는 계획이다.

러시아는 해외에도 눈을 돌리고 있다. 중국ㆍ인도ㆍ베트남 등 개발도상국에서 원전 플랜트 수주 노력을 강화하고 있다. 국제원자력기구(IAEA)와 로스아톰에 따르면 러시아가 현재 벨라루스ㆍ터키ㆍ이란 등지에서 건설하고 있는 원전은 18개에 달한다. 로스아톰이 지난 2년간 입찰에 성공한 원전이 60％ 늘어 665억달러(약 74조3803억원)를 벌어들였다. 러시아는 이에 그치지 않고 2030년까지 해외 수주 원전을 80기까지 늘릴 예정이다.

뿐만 아니라 로스아톰은 원자력 발전의 원료인 우라늄 수출에도 힘을 쏟고 있다. 로스아톰은 러시아산 우라늄을 구매하는 국가에게는 방사능 폐기물질을 다시 수거해가는 등의 파격적인 판매 전략을 세웠다. 이를 통해 해마다 우라늄을 해외에 수출해 버는 돈만 연간 30억달러(약 3조3555억원)에 달한다.

이같이 공격적인 러시아의 원전 수출 전략에 대해 우려도 제기되고 있다. 러시아의 원전 수출이 경제논리보다는 정치적 고려에 의해 이뤄지고 있다는 의구심이 고개를 들고 있는 것이다. 이미 풍부한 천연가스와 석유 자원을 이용해 자원외교를 펼치고 있는 러시아가 원자력 발전까지 장악하게 되면 국제적 힘의 균형이 깨질 수밖에 없다는 주장이다.

특히 러시아가 원전 수출을 하면서 60년간 건설ㆍ소유ㆍ운영권을 모두 갖는 BOO(BuildㆍOwnㆍOperate) 방식의 계약 비중을 향후 더욱 늘릴 예정으로 알려지자 이러한 의심은 더욱 짙어지고 있다. 원자로 1기당 50억달러(약 5조5925억원)의 비용을 부담하면서까지 러시아가 해외 원전 건설에 매달리는 것에는 정치적 고려가 작용하는 것이 아니냐는 해석이다.



강승연 기자ㆍ김훈일 인턴기자 / sparkling@heraldcorp.com