창업주이자 최고경영자(CEO)인 마이클 델(48)은 델컴퓨터의 지분을 완전히 사들여 비상장 회사로 만들겠다는 계획을 추진 중이다. 이를 위해 델은 재인수자금 244억달러(약 27조4300억원)를 주주로부터 지원받는 안건을 18일(현지시간) 주주총회에서 통과시킬 계획이었다. 그러나 이날로 예정됐던 주주총회는 24일로 연기됐다.
창업주에 대한 반대파는 주최 측이 창업주 델 측의 편을 들고 있다며 반발하고 있다.
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| 델사 창업주 마이클 델. |
반대파의 수장 격인 프제나 인베스트먼트 매니지먼트의 대표 프제나는 “매우 좌절스럽다. 주최 측이 델 편에 서서 안건을 빨리 통과시키려 하고 있다”며 불만을 토로했다.
만약 이날 주주총회에서 관련 안건이 통과됐다면 미국 IT업계 사상 최대의 기업 인수자금이 투입될 것으로 전망돼 왔다.
델은 약 1년 전부터 기업공개(IPO)된 델의 주식을 다시 모두 사들이고 상장폐지 수순을 밟아 비상장회사로 전환하겠다는 전략을 추진해왔다.
델 입장에서 이날 주주총회는 창업주인 델과 회사의 미래가 모두 걸려 있는 셈이었다. 그러나 30여년에 걸친 그의 ‘컴퓨터’ 인생은 이제 한 치 앞도 내다볼 수 없는 상황이다.
1984년 컴퓨터 조립 판매를 부업으로 하다 사업이 꽤 잘 되자 1988년 델이라는 자기 이름을 딴 정식 회사를 차리고 지금까지 컴퓨터 업계에 평생 헌신한 그다. 그동안 영욕을 모두 맛 봤다. 젊은 억만장자 CEO로 급성장해 재계의 주목을 받다가 지난 2004년에는 스티브 잡스처럼 자신이 세운 기업에서 축출된 적도 있다. 지난 2007년 다시 CEO로 복귀, 스티브 잡스의 뒤를 이어 자신이 세운 제국의 부활을 꿈꾸고 있다.
실제로 델이 추진 중인 비상장회사 전환 전략은 델 회생을 위한 최선의 방법으로 손꼽히고 있다.
기업소유구조 전문가인 찰스 엘슨 델라웨어대 교수는 “델이 비상장회사로 가지 못하면 모두에게 엄청난 피해가 간다”며 “인수자금 획득에 실패하면 그(델)뿐만 아니라 임원진 전원이 떠나게 될 것”이라고 전망했다.
그의 공백은 ‘기업사냥꾼’이 차지할 공산이 크다. 외부주주 중 최대 지분(8%)을 갖고 있는 그는 기업 인수자금 수급안이 빨리 통과되지 않으면 별도의 주주총회를 열어 경영진 전원을 교체해야 한다는 공세를 재개했다.
이에 대해 아르빈드 밤브리 USC 마셜경영대학원 교수는 “아이칸은 수익을 올린 채 걸어나갈지 모르지만, 회사는 망하게 될 것”이라고 언급했다.
델 창업주는 이권 충돌을 피하겠다며 자신의 16% 지분에 따른 투표권은 행사하지 않겠다고 약속했다.
soohan@heraldcorp.com
