Dear Annie: I am the grandmother of nine beautiful little grandchildren. Two granddaughters live with their mother and spend weekends with their father, who remarried, and he and his wife are currently residing with me.

애니에게: 저는 9명의 예쁜 손자들을 둔 할머니예요. 손녀 둘은 엄마와 함께 살고 주말엔 재혼한 아버지와 함께 보내는데 아들 부부는 현재 저와 함께 살고 있어요.

Here’s the problem: The younger child, who is 5, was petite until recently. Then her mother and stepmother began forcing this little girl to eat more, or she is punished. She is a picky eater and has been known to throw fits about eating, but no child should be forced to eat portions that are so big. She has gained 18 pounds in the past five months.

문제는 5살 된 작은 아이가 얼마 전까지 자그마했다는 거예요. 그러자 애 엄마와 의붓엄마는 아이에게 더 먹으라고 다그치고 먹지 않으면 벌을 주기 시작했어요. 아이가 식성이 까다롭고 밥투정이 심하다고는 하지만 어떤 아이도 많이 먹으라고 강요받아선 안 돼요. 손녀는 지난 5개월 동안 9㎏이 쪘어요.

I understand the parents’ frustrations. But she’s a tiny child and should be served smaller portions of food. I also am a firm believer that force-feeding will lead to an eating disorder that could haunt her for the rest of her life.

부모의 좌절도 이해해요. 하지만 손녀는 아직 어린 아이고 적은 양을 먹어야 해요. 억지로 음식을 먹이다 보면 평생 섭식장애에 시달릴 수도 있다는 게 제 생각이에요.

I am very worried about her. I’ve seen her forced to eat a grilled hot dog, which she’s not fond of, only to throw it up shortly afterward and then not be allowed to eat anything else. They say she was “putting on an act” so Grandma and Grandpa would feel sorry for her. But, Annie, this sudden weight gain cannot be a good thing. She is sick a lot, and I think this is affecting her overall health.

너무 걱정돼요. 요전에는 애가 좋아하지 않는 구운 핫도그를 억지로 먹고 토하니까 아무 것도 먹지 못하게 하더라고요. 그들은 할아버지 할머니가 불쌍하게 여기도록 애가 연기를 하고 있다고 해요. 하지만 이런 갑작스런 체중 증가가 좋을 리 없어요. 손녀는 많이 아프고 이것이 전반적인 건강에 영향을 주고 있는 것 같아요.

I admit I’m an overprotective grandma, but my kids were picky eaters when they were young. My wise pediatrician said, “Give them a vitamin every day and let it go. You cause more problems by forcing them to eat. Trust me, they won’t starve to death. They’ll eat when they need to.” And they did.

제가 과보호하는 할머니란 건 인정하지만 우리 아이들도 어렸을 땐 식성이 까다로웠어요. 현명한 소아과 의사는 “아이들에게 매일 비타민을 주고 그냥 놔두세요. 당신은 아이들에게 억지로 먹여서 더 문제를 일으키고 계세요. 아이들은 절대 굶어 죽지 않아요. 먹을 때가 되면 먹을 겁니다”라고 했고 그 말 그대로였어요.

I will do whatever you say, but it’s getting more and more difficult to keep my mouth shut. -- Worried Grandma in Illinois

애니의 말을 무조건 따르겠지만 점점 입을 다물고 있기가 어려워져요. --일리노이주에서 걱정되는 할머니

Dear Worried: Forcing a child to eat until she throws up or gains 18 pounds in five months could be construed as child abuse. We know her parents think she needs to eat more, but this is completely misguided. Not all children eat the same way, nor should they, and force-feeding a 5-year-old is harmful, both physically and psychologically. Please speak to your son. Ask him to talk to the pediatrician about this immediately.

걱정되는 분께: 5개월 만에 9㎏가 찔 정도로 억지로 먹게 하는 건 아동학대로 간주될 수 있어요. 아이 부모가 아이가 더 먹어야 한다고 생각한다는 건 알겠지만 이건 완전히 잘못된 일이에요. 모든 아이가 똑같은 식으로 먹지는 않으며 그래서도 안 돼요. 5살 아이에게 음식을 억지로 먹이는 건 신체적, 심리적으로 해로워요. 부디 아드님께 얘기하세요. 소아과 의사와 즉시 상담하라고 하세요.

[코리아 헤럴드 제공]