프리미엄 회원들에게 매월 6000달러(약 680만원)를 받고 다른 사람보다 ‘2초’ 먼저 각종 경제 관련 투자정보를 제공해오던 톰슨로이터사가 검찰 조사를 받게 됐다. 투자자들에게 2초의 특혜를 줬다는 혐의다.

톰슨로이터사는 뉴욕주 검찰 조사를 받게 되자 8일(현지시간) 특정 회원들에게 2초 먼저 정보 제공하는 서비스를 중단했다.

뉴욕주 검찰은 250억달러(약 28조6000억원) 규모의 투자정보업계 시장 전반으로 수사를 확대하고 있다. 수사의 초점은 투자자들이 정보를 많게는 몇 분에서 적게는 백만분의 1초라도 빨리 접해 실제로 수익을 올렸는지 여부에 맞춰져 있다. 수사는 톰슨로이터사가 지난 2008년부터 미시간대와 공동으로 매월 2회 제공하는 소비자 신뢰지수 관련 설문 정보에 대한 의문이 증폭되면서 시작됐다.

은행이나 투자집단 등 한정된 투자자들에게 월 6000달러에 월 2회 제공되는 이 정보는 지난 4년간 별 문제 없이 고객들에게 서비스됐다. 그러나 지난해 톰슨로이터의 한 영업직원이 이 상품은 내부자 거래에 해당돼 증권법을 위반한 게 아니냐는 의문을 제기했다. 그는 올해 4월 연방수사국(FBI)에 고발하고 얼마 뒤 해직당했다. 이에 대해 파이낸셜타임스(FT)는 “이 직원에 대해 잘 알려지지 않은 어두운 분야를 세상에 알린 빛과 같은 존재였다”며 “이제 뉴욕주 검찰총장인 에릭 슈나이더만이 이 직원을 대신해 세상의 빛과 같은 역할을 하게 될지 관심이 모아지고 있다”고 보도했다.

신문은 검찰 측이 모든 투자자는 민감한 시장 정보에 동등하게 접근할 수 있어야 한다는 기본 원칙을 톰슨로이터가 어겼는지에 대해 밝혀낼 것이라고 덧붙였다. 슈나이더만은 “조기 정보유출은 시장의 페이플레이 정신을 해칠 수 있다”고 말했다.

FT는 규제당국이 발빠르게 변화하는 시장 환경에 맞춰 움직이기란 여간 어려운 일이 아니라면서 미 증권거래위원회(SEC)가 언론사들이 자사의 기사를 트위터로 실어나를 수 있게 허용한 지도 3개월밖에 되지 않았다고 강조했다. 

김수한 기자/soohan@heraldcorp.com