[헤럴드생생뉴스] 빌 클린턴 전 미국 대통령이 이스라엘에서 45분 강연에 50만 달러(약 5억6000만 원)를 챙긴 것을 두고 논란이 일고 있다.

3일 뉴욕 포스트 등 외신에 따르면 클린턴 전 대통령은 시몬 페레스 이스라엘 대통령의 90회 생일을 맞아 오는 17일 이스라엘 레호보트에서 열리는 행사에서 45분간 연설할 계획이다. 비영리단체인 전국유대인기금(JNF)은 50만 달러의 강연료를 클린턴 전 대통령 측에 이미 건넨 것으로 전해졌다.

물론 이 돈은 클린턴 전 대통령의 개인 호주머니가 아닌 윌리엄 클린턴 재단에 귀속된다. 클린턴 재단은 세계 보건과 경제 발전, 건강과 복지 증진, 환경보호 등을 위해 활동하고 있다. 전국유대인기금 역시 현지에서 나무심기 운동을 벌이는 등 환경보호 활동에 앞장서고 있다.

하지만 두 단체 간의 연관성과 대의 등을 인정하더라도 45분 연설에 50만 달러라는 거금을 제공하는 것이 적절한 지를 두고 현지 언론계에서는 비판이 일고 있다. 진보 성향의 일간 하레츠는 50만 달러라는 숫자에 “당혹감을 느낀다”고 밝혔고, 또다른 일간지 하욤의 편집인은 트위터를 통해 “전국유대인기금은 기부금으로 나무를 심어야 하는 것 아닌가? 아마도 나무에서 돈이 열리는 모양이다”라고 비꼬았다.

한편 클린턴 전 대통령은 강의료가 비싼 것으로 유명한 명사 중 하나다. 건당 평균 18만 달러의 강연료를 받고 있으며 2011년에는 강연수입이 1340만 달러에 달했다. 가장 강의료가 비쌌던 경우는 스웨덴 통신업체 에릭슨이 주관한 홍콩 행사 때로 무려 75만 달러를 받은 것으로 알려졌다.

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