대학생 김모(25) 씨는 중간고사를 준비하기 위해 도서관 4시간 이용권을 발급받았다. 하지만 이용권에 찍혀 있는 자리에 가 보니 비어 있지 않고 책이 산더미처럼 쌓여 있었다. 자리 주인이나 도서관 측에 항의를 할까 생각도 했지만 조용한 도서관에서 주목받고 싶진 않았다.

시험철을 맞아 대학교 도서관 수요가 늘어나는 가운데 도서관 빈 자리를 개인 지정석처럼 계속 맡아두고 쓰면서 민폐를 끼치는 ‘도서관 사석화’가 문제가 되고 있다. 이로 인한 학생들의 불편을 해소하기 위해 대학들은 강제 철거 등 강수를 띄우며 도서관 자리 지키기에 나섰다.

한국외대는 사전 통보 없이 사석을 불시 철거키로 했다. 이전에는 1~2주 전 미리 공지한 후 철거를 진행했지만 사석화가 일시적으로만 줄어들었다 다시 원래대로 돌아와 근본적인 해결이 어려웠기 때문이다. 아울러 철거물도 3~4일 보관하다 폐기하던 방식에서 즉시 폐기하는 방식으로 바꾸는 것을 검토 중이다. 이 같은 방침에 대해 학생들도 환영의 뜻을 보냈다. 외대 도서관 학생위원회가 지난 9~12일 학생들을 대상으로 실시한 찬반 투표에서 참여자의 80% 이상이 이 방안에 찬성하는 것으로 나타났다.

김동현(26) 외대 도서관 학생위원회 위원장은 “기존보다 강력한 제재를 통해 사석화 문화 자체를 없애고자 한다”며 “사석화하는 사람들보다 사석화 피해자들이 많기 때문에 찬성이 더 높게 나왔다”고 설명했다.

서울시립대는 총학생회 차원에서 사석화를 단속한다. 올해 들어서만 4번의 철거를 실시했으며 최근 두 번은 사전 통보 없이 했다. 한로운(23ㆍ여) 시립대 총학생회 복지국장은 “공영 건물을 개인의 편의를 위해 사용하는 것은 부당하다”면서 “사석 철거를 계속 진행할 계획”이라고 밝혔다.

강제 철거는 실제로 사석화를 줄이는 데 기여하고 있다. 시립대의 경우 올해 첫 철거 때는 200여개의 사석이 발견됐지만 최근 철거에서는 30여개로 감소했다. 

김현경ㆍ이현정 기자/pink@heraldcorp.com