[헤럴드생생뉴스] 방사성 물질 대량 유출 사고가 일어난 일본 후쿠시마 제1원전의 지하 저수조에 담긴 방사능 오염수가 땅속으로 잇따라 유출돼 일본 당국에 비상이 걸렸다.

원전 운영사인 도쿄전력은 6일 원자로 냉각수로 사용한 뒤 원전 부지내의 한 지하 저수조에 보관해둔 1만3000t의 오염수가운데 120t가량이 땅속으로 유출돼 문제의 저수조에서 다른 두 개의 저수조로 오염수를 펌프로 옮기는 작업에 착수했다고 발표했다.

이 작업은 3일 정도 소요되는데 앞으로 47t의 오염수가 더 유출될 가능성이 있다고 도교전력측은 밝혔다.

도쿄전력은 이어 7일에도 문제의 저수조와 인접한 저수조에서도 오염수가 유출됐을 가능성이 높다고 발표했다. 다만 이 저수조의 수위가 낮아지지는 않아 오염수가 유출됐다 하더라도 ‘극히 미량’일 것으로 추정했다.

도쿄전력은 후쿠시마 제1원전 부지 서쪽의 지반을 파낸 뒤 7개의 크고작은 저수조를 묻고 그 바깥쪽에 방수 시트를 3중으로 깔아놓았다. 저수조에는 원자로 냉각수로 사용한 뒤 방사성 세슘을 제거한 오염수가 보관돼 있다.세슘 외의 방사성 물질은오염수에 그대로 포함돼 있다.

오염수 유출 원인으로는 저수조 작업 과정에 문제가 있었거나 오염수의 높은 염분 농도 때문에 방수 시트 기능이 떨어졌을 가능성 등이 거론되고 있다.

도교전력측은 문제의 저수조들이 바다에서 약 800m 떨어져 있고, 주변에 배수구가 없는 점을 고려할 때 오염수가 바다에 흘러갔을 가능성은 작다고 보고 있다.

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