[헤럴드경제=천예선 기자]미국 국민의 절반 이상이 마리화나(대마초) 흡연을 찬성하는 것으로 나타났다. 찬성률이 50%를 상회한 것은 이번이 처음이다.

4일(현지시간) 여론조사 전문기간 퓨리서치센터에 따르면, 조사에 참여한 미국 성인 52%가 마리화나 흡연 합법화를 지지한다고 답했다. 반대 응답은 45%였다.

이번 결과는 10년 전 마리화나 합법화 찬성률이 30% 정도에 그친 것과는 대조적이다.

미국 언론은 이같은 인식 변화에 대해 미국인 대부분이 마리화나를 더 위험한 약물로 가는 ‘통로’로 여기지 않고 있으며, 마리화나를 피우는 행위 자체를 비도덕적으로 보지 않는다고 분석했다. 2006년 조사 때만 해도 응답자 절반이 마리화나 흡연을 도덕적으로 잘못된 일이라고 답변했었다.

이밖에 마리화나를 평생 한 번이라도 피워본 적이 있다는 응답자는 48%였다. 10년 전의 38%에서 10%포인트나 높아진 수치다. 응답자의 10%는 지난 1년간 흡입한 경험이 있다고 답했다.

현재 미국에서는 24개 주와 워싱턴DC가 마리화나 흡연 행위를 기소하지 않거나 아예 합법화하거나, 이 외에 의료 목적으로 쓰도록 하고 있다. 반면 26개 주는 어떤 형태로든 마리화나 사용을 불법으로 규정하고 있다.

이번 조사는 지난달 13~17일 성인 1501명을 상대로 전화 조사를 벌인(오차범위 ±2.9%) 결과다.

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