［헤럴드 경제=김영화 기자］미국이 각종 불법 행위에 활용되고 있는 인터넷 머니에 자금 세탁법을 적용한다고 25일자 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

돈 세탁과의 전쟁을 벌이는 미 재무부 산하 기구는 이날 의심스러운 달러 거래를 규제하기 위한 연방 금융 법을 정부와 연계돼 있지 않고, 사이버상에서만 존재하는 기업들에 확대 적용할 방침이라고 밝혔다.

이에 따라 해외 송금 전문업체인 웨스턴유니언 사와 흡사한 방식으로 온라인 머니를 발행, 교환하는 기업들이 미 당국의 규제를 받게 됐다. 특히 만불 이상 거래 시 새로운 장부 기입 요건을 적용받고, 보고 의무가 주어진다.

또 인터넷 머니를 법정통화로 교환해주는 기업이나 누군가를 대신해 거래를 하는 개인은 새로이 감독 대상에 포함된다. 


최근 인터넷 머니의 급부상은 전자상거래의 활성화와 사생활 보호에 대한 우려, 유럽 전통 화폐에 대한 불안, 그리고 노령 인구의 불법 목적용 자금 이동 수요 등이 맞물린 결과라고 WSJ는 전했다.

WSJ에 따르면 현재 가장 빠른 속도로 성장중인 인터넷 머니는 지난 2009년 도입된 ‘비트코인(Bitcoin)’으로, 지난 21일 현재 총 유통 가치는 6억5490만달러에 달한다. 비트코인은 정해진 일정에 따라 자동으로 발행되고, 인터넷 주소간 익명으로 거래된다. 일부 거래 업체들은 시장 연동 환율로 법정 통화를 사고 팔기도 한다.

다만, 미 정부의 이번 조치가 지난 2월 아마존에서 도입한, 킨들 앱스토어에서 쓸 수 있는 가상화폐인 ‘아마존 코인’에 적용될지는 확실치 않다고 WSJ는 덧붙였다.

아마존 코인의 가치는 1센트에 해당한다. 아마존 측은 이에 대한 답변을 피했다.

김영화 기자/bettykim@heraldcorp.com