［헤럴드경제=고지희 기자］미국 연방준비제도(Fed)가 20일 3차 양적완화(QE3) 와 초저금리 정책을 당분간 지속하기로했다.

연준은 20일 통화정책 결정 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 의 3월 정례회의에서 이같이 결정하고 성명서를 통해 “노동시장의 상황이 지난 몇 달간 개선기미를 보이기는 했지만 실업률이 여전히 높은 상태”라고 밝혔다.

성명서는 또 "미국 경제가 지난해 말 성장을 멈추고 나서 최근 완만한 회복세로 돌아서고 있다”고 진단하면서도 “경제 전망에서 하방 위험이 계속되고 있고 주택 부문의 성장이 공고해지고는 있지만 통화 정책 또한 제한적이다”라고 지적했다.

이에따라 FOMC는 매달 450억 주택 담보 채권과 국채 총 850억 달러 규모를 매입하는 QE3를 유지한다.

한편 FOMC 회의 직후 발표한 ‘경제전망 보고서’를 통해 올해 성장률 전망치를 지난해 12월 발표한 2.3~3.0%에서 2.3~2.8%로 소폭 하향조정했다. 내년도 성장률도 종전 3.0~3.5%에서 2.9~3.4%로 낮춰 잡았다.

올해 실업률은 지난번보다 낮춘 7.3~7.5%선으로 예상했다.

벤 버냉키 연준 의장은 FOMC 회의 직후 열린 기자회견에서 QE3 지속 여부와 관련 노동시장 상황이 일시적 개선이 아님이 확인되고 의미있는 정도로 개선됐다고 판단되면 채권 매입속도와 규모를 조절할 수 있을 것이라고 밝혔다. 또 시퀘스터 사태에 대해 “연방 정부의 광범위한 지출 감축으로 인해 금융 정책이 제한적일 수 밖에없어 앞으로 몇 달간 경제 성장을 지연시키고 일자리 창출을 더디게 할 우려가 있다”고 말했다.

반면 키프로스에서 비롯된 재정 위기는 미국 경제에 주요 위협이 아니라고 덧붙였다.

고지희 기자/jgo@heraldcorp.com