캐나다의 명문 브리티시컬럼비아대학(UBC)에 재학하고 있는 람은 1월 26일 이 호텔에 투숙해 혼자 캘리포니아를 여행한 것으로 알려졌다. 람은 이 호텔 물탱크에서 지난달 19일 오전, 숨진 채 발견됐으며 그의 시신은 최장 19일 동안 수조에 있었을 것으로 추정되고 있다.
1월 31일, 람의 부모는 딸에게서 연락이 끊기자 경찰에 실종 신고를 했고 로스앤젤레스 경찰은 지난달 6일 기자들에게 람의 실종 소식을 알렸다. 당시 경찰은 수색견을 동원하는 등 호텔 인근을 수색했으나 별다른 소득을 얻지 못했다. 이후 호텔에 투숙한 한 영국인이 화장실의 수압이 낮다고 문의했고 이 과정에서 수조에 있던 람의 시신을 찾았다.
이 영국인 투숙객은 “물을 처음 틀었을 때 약간 검은색 물이 나왔고 이후에는 정상적으로 맑은 물이 나왔다”면서 “이 물로 샤워하고 양치질을 했다”고 말했다. 그는 “물에서 이상한 맛과 냄새가 났다”고 설명했다.
람의 시신은 지난달 22일 부검이 끝났으나 사인은 아직 밝혀지지 않았다. 경찰은 람의 시신에서 발견된 흔적으로 미뤄 그가 다른 곳에서 숨진 뒤 물탱크에 버려졌을 것으로 보인다고 말했다.
호텔 CCTV에는 실종된 날로 추정되는 날 엘리베이터에 탑승했을 당시 람이 담겨 있다. 람은 엘리베이터에 타고 버튼을 누른 뒤 누군가를 찾는 듯하다 밖으로 나가 이상한 손짓을 했다. 이 CCTV 영상은 유튜브를 통해 알려졌고 많은 국내외 네티즌은 “유령에 홀린 것 같다”, “왠지 무섭다”, “람의 시신이 있던 물로 양치한 투숙객들 알면 섬뜩할 듯”, “빨리 진실이 밝혀지길”등의 반응을 보였다.
CNN에 따르면 사건이 발생한 호텔은 시신이 발견된 후에도 정상적으로 영업하고 있다. 호텔은 투숙객에게 생수를 제공하고 수돗물을 마시지 말라고 경고하고 있는 것으로 알려졌다.
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