버드와이저를 만드는 안호이저-부시 인베브(ABI)가 코로나를 만드는 멕시코 맥주회사 그루포 모델로를 인수하려는 시도가 미국 정부의 제동으로 일단 무산됐다. 미국에서 두 회사의 시장점유율 합계가 46%에 이르러 독과점 우려가 높다는 게 미국 정부의 주장이다.

미 법무부는 31일(현지시간) 워싱턴DC 연방지방법원에 이런 취지의 소송을 제기했다고 발표했다. ABI는 지난해 6월 ‘코로나’로 유명한 그루포 모델로를 201억달러(약 22조원)에 인수하겠다는 계획을 발표했다.

‘버드와이저’를 앞세운 ABI는 미국에서 가장 큰 맥주회사이고, ‘밀러’ 등을 보유한 밀러쿠어스가 그 뒤를 쫓고 있다. 지난해 기준으로 미국의 맥주시장은 800억달러 규모다.

이미 그루포 모델로의 의결권 없는 지분 50%를 보유하고 있는 ABI는 현금을 지불하고 나머지 지분을 사들일 계획이었다. 법무부가 제출한 소장에 의하면 미국 맥주시장에서 ABI는 가격 인상 때 일종의 가격 제시자 역할을 했고, 밀러쿠어스 등 다른 회사들이 이를 추종하는 형태로 영업이 이뤄져 왔다.

김영화 기자/bettykim@heraldcorp.com