브라질 남부 도시에 있는 한 나이트클럽에서 불이 나 245명이 숨지고 48명이 부상하는 대형 참사가 발생했다.

브라질 언론에 따르면 화재는 27일(현지시간) 새벽 2시30분 남부 도시 산타마리아 시내 나이트클럽 ‘키스(Kiss)’에서 일어났다.

현장에 출동한 소방대는 이날 낮 245구의 시신을 확인했으나, 부상자 가운데 중상자가 있는 것으로 알려져 사망자 수는 더 늘어날 것으로 보인다.

현지 언론은 발화 당시 나이트클럽에서 대학생들의 파티가 열리고 있었으며, 무대 위에서 연주하던 밴드 멤버 중 한 명이 불꽃에 불을 붙이다 화재로 번졌을 가능성이 크다고 보도했다.

불길이 빠르게 퍼지면서 나이트클럽 안에 있던 500명가량의 손님이 단 하나뿐인 출구로 몰려 앞다퉈 탈출하다가 일부가 밑에 깔려 짓밟히는 사태까지 있었다고 한다.

사고 나이트클럽은 2000명을 수용할 수 있을 정도의 대형 공간으로, 이 지역의 젊은 층과 대학생 사이에 인기 있는 명소로 꼽힌다.

산타마리아는 브라질 남단, 아르헨티나와 우루과이 접경에 있는 대학 도시로, 인구는 25만명이다. 산타마리아 시 당국은 30일의 애도 기간을 선포했다. 

권도경 기자/kong@heraldcorp.com