［헤럴드 경제=김영화 기자］미국은 잇단 사고로 안전 우려를 낳고 있는 보잉787 기종에 대해 안전이 확인될 때까지 운항을 중지토록 했다. 미 연방항공청(FAA)은 16일(현지시간) 성명에서 이 기종의 배터리 화재 위험성을 지적하며 보유 항공사에 이륙을 금지하도록 하는 등 당분간 가동을 중단하게 했다고 밝혔다. 이 기종을 운항하는 미국의 항공사는 유나이티드(United Airlines)가 유일하며, 현재 6대를 노선에 투입하고 있다.

연방항공청은 이번 조사를 위해 긴급 ‘내항성(耐航性, 비행에 견디는 능력) 확인명령’을 내린 상태로, 이른 시일 안에 운항을 재개할 수 있도록 보잉사ㆍ항공사와 함께 안전 확보에 주력하고 있다. 앞서 연방항공청은 사고 원인과 관련해 리튬 이온 전지에 문제가 생겨 전해질이 누출되고, 열 손실과 연기가 발생했던 것이라고 밝혔다. 또 “조사중”이라는 전제아래 이들 문제가 시정되지 않으면 항공기의 중추 시스템과 구조에 손상을 주고 전기계통에도 화재를 유발할 가능성이 있다고 지적했다.

김영화 기자/bettykim@heraldcorp.com