[헤럴드경제=권도경 기자] 영국의 데이비드 캐머런 총리가 18일(현지시간) 공개할 유럽연합(EU) 회원국 지위에 대한 재협상안에 관심이 집중되고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 영국에서는 EU탈퇴론과 반론이 맞서며 국론이 분열된 가운데, 영국은 캐머런 총리의 연설로 EU탈퇴 갈림길에 서게 됐다.

FT에 따르면 캐머런 총리는 금융정책과 세금제도, 사법권 등에서 영국의 독립적인 통제권 보장을 요구하며 EU 협정 개정을 요구하고 있다.

EU 탈퇴에 부정적인 생각을 가진 캐머런 총리는 ‘탈퇴 카드’를 무기로 EU로부터 영국에 대한 특별대우를 양보받고 이를 국민투표에 부친다는 구상을 하고 있다. 그는 영국이 대외 무역의 50%를 차지하는 EU를 떠나는 것은 국익에 도움이 되지 않는다는 점을 강조하면서 당내 강경파들을 꾸준히 설득해왔다. 탈퇴 여론에 밀려 국민투표 방안을 수용하긴 했지만, 시행 시기도 2015년 차기총선 이후로 검토하고 있다.

이에 따라 캐머런 총리의 암스테르담 연설은 EU에 대한 구체적인 요구 조건을 제시하기보다는 영국의 EU 지위 변화를 위한 협정 개정 논의가 필요하다는 선언적 수준에 머물 것으로 관측된다.

영국 내에서는 탈퇴여론과 신중론이 맞서며 국론분열 양상마저 나타나고 있다. 최근 진행된 설문조사에서는 영국 보수당원의 78%가 단일시장 유지 여부에 관계없이 영국의 EU 탈퇴를 지지한 것으로 나타났다.

야당인 노동당은 보수당 정부가 영국을 위험한 도박을 하고 있다며 EU 탈퇴 위험성을 경고하고 나섰다. 자유민주당 당수인 닉 클레그 영국 부총리도 EU 탈퇴 논쟁이 경제에 독이 될 것이라며 정부의 재협상론에 반기를 들었다.

EU 집행부도 영국의 행보에 재차 경고 신호를 보내고 있다. 헤르만 반롬푀이 EU정상회의 상임의장과 볼프강 쇼이블레 독일 재무장관 등도 EU와 영국 모두에게 바람직하지 않다며 영국의 EU 탈퇴론에 부정적인 견해를 밝혔다.

한편, 당초 22일로 예정된 캐머런의 연설은 이날 독일 베를린에서 엘리제조약(독일ㆍ프랑스 우호조약) 체결 50주년 기념식이 열리는 이유로 18일로 앞당겨졌다.

권도경 기자/kong@heraldcorp.com