민주당 의원들 속속 지지발언
공화당 설득이 최대 과제


이스라엘을 반대하는 발언 등으로 곤욕을 치르고 있는 척 헤이글<사진> 미국 국방장관 지명자의 상원 인준에 청신호가 켜졌다.

미국 상원에서 유대계 수장 격인 찰스 슈머(민주·뉴욕) 의원이 14일(현지시간) 그와 만나고 나서 인준에 찬성표를 던지겠다고 밝히는 등 지명에 뜨악한 반응을 보였던 민주당 의원의 지지 발언이 속속 이어지고 있다.

헤이글 지명자는 상원 군사위원회의 인준 청문회가 열리기 전 공화당 의원도 잇따라 회동할 예정이다.

슈머 의원은 15일 e-메일 성명을 통해 “헤이글 지명자와 90분간 면담한 결과 그가 준비가 돼 있고 진지하다는 점을 확신하게 됐다. 이스라엘과 이란, 동성애 등 다른 현안에 대한 우려가 해소됐다”고 말했다.

민주당 상원 서열 3위이자 친이스라엘 단체와 강한 유대관계를 맺고 있는 슈머 의원은 상원에서 헤이글 지명자의 인준 여부를 결정할 가장 영향력 있는 의원으로 꼽혀왔다.

공화당 출신인 헤이글(네브래스카) 전 상원의원은 최근 버락 오바마 대통령에 의해 2기 내각의 펜타곤(국방부) 수장으로 지명됐으나, 과거 이스라엘 반대 입장 및 동성애 반대 발언으로 유대계와 인권단체의 반발을 사고 있다.

헤이글 지명자는 상원의원 시절 이란에 대한 제재에 수차례 반대표를 던졌고, 이란에 대한 군사적 공격은 오히려 역효과를 낳을 것이라고 말한 바 있다. 레바논 무장단체 헤즈볼라와 가자지구를 통치하는 팔레스타인 무장 정파 하마스에 유화적 태도를 보인 점도 도마에 올랐다.

김영화 기자/bettykim@heraldcorp.com