［헤럴드경제=김영화 기자］대형 투자은행 골드만삭스가 영국에서 부유층에 대한 최고 소득세율이 50%에서 45%로 인하되는 오는 4월 6일 이후로 보너스 지급을 미룰 방침이라고 13일(현지시간) 영 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

신문은 이어 얼마전만해도 런던 시티가의 주요 은행 20곳 중 약 절반이 이와 유사한 조치를 검토중이었으나 대다수는 자칫 조세 회피로 비쳐 평판에 손상을 입을 것을 우려해 강행하지 못하는 상황이라고 전했다.

영국 예산책임청(OBR)에 따르면, 지난 2010년 연봉 15만 파운드 이상 고소득자에 대한 50% 소득세율이 적용되자 이를 피하기 위한 은행권의 보너스 지급 날짜 조정으로 해당 년도에 적어도 160억 파운드 규모의 세수가 줄어든 바 있다.

또다른 투자은행인 크레디트스위스 역시 영국 직원에 대한 전년도 보너스를 4월 6일 이후 지급키로 한 것으로 알려졌다. 회사 측은 이에 대해 최근 2년간의 일정대로 따랐을 뿐이며 정부의 소득세율 인하 방침과는 무관하다고 해명했지만 의혹은 가시지 않고 있다.

이밖에 시티가의 기업 인수합병(M&A) 자문사 등도 보너스 지급 연기를 검토중인 것으로 전해졌다.

신문은 만약 연봉이 15만 파운드이고 보너스 10만 파운드를 받는 사람이 4월 6일 이후 보너스를 지급받는다면 세금을 5000파운드 아낄 수 있다면서 투자은행들이 조세 회피 의혹으로 이미지에 타격을 입을 것이란 우려가 커지고 있다고 지적했다.

김영화 기자/bettykim@heraldcorp.com