라면은 ‘서민식품’의 대명사인 만큼 친근하고 신뢰감을 주는 스타들을 모델로 기용해 소비자를 끌어당겨 왔다. 아무리 인기가 있는 스타라고 해도 현실과 동떨어진 캐릭터를 갖고 있으면 라면 광고 모델이 되기 어렵다. 업계 관계자는 “라면은 돈이 있든 없든 누구나 먹을 수 있는 식품이기에 위화감 없이 전체 시장을 아우를 수 있는 모델이어야 한다”고 설명했다.
농심은 1975년 ‘농심라면’의 광고 모델로 연예인 구봉서와 곽규석을 채용했다. 두 모델은 ‘형님 먼저, 아우 먼저’라며 라면을 서로에게 양보하는 모습을 연출했고, 이는 소탈한 서민적 정서와 맞아떨어져 큰 인기를 끌었다. 롯데공업에서 농심으로 회사 이름을 바꾼 것도 이때다.
‘안성탕면’은 후덕한 이미지의 탤런트 강부자를 모델로 내세워 성공을 거뒀다. 강부자는 수십년 동안 안성탕면의 모델로 활동한 까닭에 지금까지도 안성댁으로 불린다.
최근 ‘신라면블랙’ 모델로 싸이가 발탁된 것 또한 친근함을 겨냥한 전략으로 풀이된다. 농심은 월드스타 싸이와 함께 신라면블랙을 세계적인 제품으로 키운다는 계획이다.
삼양식품은 1980년대 ‘쇠고기라면’ 광고에 아버지 대표주자 신구와 어머니 대표주자 김용림을 등장시켰다. 당대 최고의 가수 이선희도 ‘포장마차’ 라면 광고 모델로 활동했다. 이홍렬, 이휘재 등 개그맨을 다수 채용한 점도 눈에 띈다. 부담 없고 서민적인 이미지를 전달하고자 한 것이다. 공포의 외인구단으로 돌풍을 일으킨 만화가 이현세의 애니메이션을 ‘청춘’ 라면 광고에 이용한 것도 같은 맥락이다.
오뚜기의 경우에는 1980년대 ‘스낵면’ 광고 모델로 하이틴스타 이병헌을, ‘진라면’ 광고 모델로 김영애와 강남길을 선택해 신뢰감을 얻고자 했다.
세월이 흐르면서 라면 광고의 모델은 바뀌지만 메시지는 한결같이 변하지 않는다. 오랜 기간 일관된 메시지를 전함으로써 소비자들에게 브랜드를 확실히 인식시키기 위해서다. 농심 ‘신라면’은 1986년 출시된 이래 지금까지 ‘사나이 울리는 신라면’이라는 광고 콘셉트를 유지하고 있다. ‘사나이조차 울릴 수 있는 매운맛’을 강조하는 짧고 강렬한 광고 문구로 ‘신라면=매운맛 라면’이라는 브랜드 정체성을 확립했다.
김현경 기자/pink@heraldcorp.com
