［헤럴드생생뉴스］

중국과 일본이 댜오위다오(釣魚島·일본명 센카쿠<尖閣> 열도)를 놓고 강하게 대립하면서 양국 관계가 미궁으로 빠져들고 있다. 물리적 충돌에 대한 우려도 조심스럽게 제기되고 있다.

중국은 10일 오후 일본이 댜오위다오 국유화를 결정하자 기다렸다는 듯 영해기선을 선포한 데 이어 11일에는 일본의 댜오위다오 매매계약 체결에 맞서 해감선(海監船·해양감시선) 2척을 댜오위다오 해역에 파견했다.

일본의 행동이 나올때마다 중국정부가 즉각적인 조치를 취하는 양상이다.

중국 정부가 파견한 해감선이 결국 댜오위다오에 어느정도 접근할지가 현재로선 최대 관심사다.

중국 수뇌부가 일본의 댜오위다오 국유화에 총력 대응을 선언하고 나선만큼 해감선들이 과거보다 ‘공세’ 강도를 높일 것이라는 관측이 많다.

이 경우 중국 해감선과 일본 경비선 간 물리적 충돌 가능성도 배제할 수 없다.

만약 물리적 충돌이 발생할 경우 양국 관계가 최악의 상황에 빠져들 수 있다. 특히 중국 봉쇄정책을 펴고 있는 미국이 사태에 관여해 동북아에 상당한 긴장감이 조성될 수 있다는 우려도 높다.

다만 중국이 강하게 나오는 것에 대해 일본이 진화에 애쓰고 있다는 점이 포인트다.

일본은 외무성 스기야마 신스케(杉山晋輔) 아시아대양주 국장을 베이징에 파견해 댜오위다오 국유화의 경위를 설명하고 이해를 구했다.

일본이 이렇게 나오는 데에는 과거의 아픈 경험이 있기 때문이다.

지난 2010년 9월 댜오위다오 해역에서 발생한 중국 어선과 일본 경비선 간 충돌사태 이후 희토류 금수 등 중국의 경제 보복으로 백기를 든 경험을 한 일본으로서는이번 사태의 파장을 최소화하는 과제를 안은 셈이다.

중국은 이미 일본 기업에 대한 경제 제재와 일본 제품의 통관검사 강화 등 대일 보복책 검토에 나선 것으로 알려진 상황이다.

중국 국민들의 반일 감정도 높아지고 있다. 11일 일본 정부의 댜오위다오 국유화 조치에 항의하는 시위가 베이징, 광저우, 산둥성 등지에서 잇따랐다.

현지 언론에 따르면 이날 베이징 시내 일본 대사관 앞에서 중국인10여 명이 일본 규탄 시위를 한 데 이어 정오께 2명의 중국인이 “댜오위다오는 중국영토”라고 쓴 플래카드를 들고 침묵시위를 벌였다.

광저우 소재 일본 총영사관 앞에서도 수명이 중국 국기인 오성홍기를 들고 일본의 국유화 조치에 항의하면서 “댜오위다오를 사수하자”는 구호를 외쳤다.

onlinenews@heraldcorp.com